Coinfecciones de la enfermedad de Lyme

Respuesta rápida

Las coinfecciones de la enfermedad de Lyme son otras infecciones transmitidas por garrapatas que se contraen junto con el Lyme, por lo general a través de la misma garrapata de patas negras. Las principales son la babesiosis y la anaplasmosis; también son posibles Borrelia miyamotoi, el virus Powassan y una forma de ehrlichiosis. La mayoría de las personas con Lyme no tienen una coinfección, pero una fiebre alta, recuentos sanguíneos anormales o no mejorar con el tratamiento son motivos para preguntar.

¿Qué es una coinfección?

Una coinfección significa que usted tiene dos o más infecciones al mismo tiempo. Con las garrapatas, esto puede ocurrir porque una sola garrapata puede haber adquirido más de un germen al alimentarse de animales infectados. Por ejemplo, los CDC señalan que Babesia microti suele infectar a los ratones de patas blancas y a otros mamíferos pequeños.

La garrapata de patas negras (garrapata del venado) es la principal preocupación porque transmite la enfermedad de Lyme en el este y el Medio Oeste, y también puede portar varios otros gérmenes. En la costa del Pacífico, la garrapata de patas negras del oeste cumple un papel similar para algunos de ellos. Obtenga más información en nuestras páginas sobre la garrapata de patas negras y las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme.

El tiempo importa, y puede variar según el germen. Un estudio de laboratorio citado por los CDC (MMWR, 2017) encontró que el virus Powassan pasó de las garrapatas a ratones en 15 minutos; los CDC no indican un tiempo mínimo de adherencia para las personas. Es una razón más para revisarse diariamente en busca de garrapatas y retirarlas rápido. Vea cuánto tiempo debe estar adherida una garrapata.

¿Qué tan comunes son las coinfecciones?

Las cifras exactas varían según el lugar y el año, y hay pocos datos buenos. Esto es lo que realmente dicen las fuentes que revisamos:

• Anaplasmosis. Una página de los CDC para profesionales de la salud indica que se ha reportado coinfección de Anaplasma con gérmenes no rickettsiales (como la bacteria del Lyme) en menos del 10 % de los pacientes.
• Lyme temprano en Nueva York. Un estudio publicado en la revista de los CDC Emerging Infectious Diseases (2019) analizó a 52 adultos con sarpullido de eritema migratorio en el Bajo Valle del Hudson, en Nueva York. Casi el 90 % no mostró evidencia de coinfección. Cuatro personas (cerca del 8 %) tenían evidencia convincente de babesiosis, y hasta seis podrían haberla tenido. Ninguna cumplió los criterios de anaplasmosis, B. miyamotoi o virus Powassan. Los autores señalan que el estudio fue pequeño y de una sola región.

No clasificamos las coinfecciones de la más común a la menos común, porque las fuentes que revisamos no lo hacen para todo el país. Su propio riesgo depende de dónde vive y a dónde viaja.

Tabla de coinfecciones del Lyme

Esta tabla resume la información de los CDC sobre cada infección. Es un punto de partida para conversar con su médico, no una forma de diagnosticarse a sí mismo. Toque un nombre para ir a él, o abra la guía completa.

Las fiebres manchadas y el síndrome alfa-gal se transmiten principalmente por garrapatas que no portan la enfermedad de Lyme, así que no son coinfecciones clásicas por la misma picadura. Las incluimos porque sus primeros síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades transmitidas por garrapatas y porque las personas de algunas zonas están expuestas a varios tipos de garrapatas. Vea tipos de garrapatas.

¿Y la Bartonella?

Muchos grupos de pacientes hablan de la Bartonella como una coinfección del Lyme. La postura oficial es diferente, y queremos ser claros al respecto:

• La postura de los CDC: los CDC no incluyen la Bartonella como una enfermedad transmitida por garrapatas. Su página sobre la Bartonella dice que no hay evidencia de que estas bacterias se transmitan a las personas por picaduras de garrapata. Los CDC también mencionan un estudio de laboratorio que encontró transmisión de garrapatas a animales y dicen que se necesita más investigación para saber si esto ocurre en la naturaleza.
• El debate: una revisión de 2010 en Emerging Infectious Diseases analizó los argumentos a favor de la transmisión por garrapatas. Se ha encontrado ADN de Bartonella en muchas especies de garrapatas, y hay informes de casos de enfermedad después de picaduras de garrapata. Pero los autores concluyeron que la evidencia todavía no era suficiente: encontrar ADN no prueba que las bacterias estén vivas o puedan infectar, los casos en personas a menudo tenían otras exposiciones, como gatos, y ningún experimento había mostrado que una garrapata transmitiera la Bartonella a un animal al picarlo.

Por lo tanto, la transmisión por garrapatas sigue sin estar comprobada. Si tiene síntomas y posibles exposiciones, como gatos o pulgas, su médico puede evaluarlo. Lea más en nuestra página sobre la Bartonella.

Cuándo sospechar una coinfección

Estas son las pistas que mencionan la guía clínica de la IDSA/AAN/ACR y los CDC. Son motivos para hablar con su médico, no una prueba de que haya una coinfección:

• Fiebre alta con la enfermedad de Lyme, o una fiebre que dura más de un día después de empezar el tratamiento del Lyme.
• Fiebre que continúa a pesar de la doxiciclina. La guía dice que en este caso la babesiosis es algo importante a considerar. La babesiosis es causada por un parásito y necesita medicamentos diferentes.
• Recuentos sanguíneos anormales. Las plaquetas bajas, los glóbulos blancos bajos y la anemia pueden ocurrir tanto en la anaplasmosis como en la babesiosis. Según la guía, las señales de que los glóbulos rojos se están destruyendo (como anemia con bilirrubina o LDH elevadas) apuntan sobre todo a la babesiosis.
• Un sarpullido con una enfermedad que parece anaplasmosis. Los CDC señalan que el sarpullido es poco común en la anaplasmosis, así que un sarpullido puede sugerir una coinfección con Lyme u otra enfermedad transmitida por garrapatas.
• No mejorar como se esperaba. Para la anaplasmosis y la ehrlichiosis, los CDC dicen que la fiebre suele mejorar entre 24 y 48 horas después de empezar la doxiciclina, y que la falta de respuesta sugiere que la enfermedad podría ser otra.

La doxiciclina, un antibiótico común para el Lyme, también es el tratamiento que recomiendan los CDC para la anaplasmosis y la ehrlichiosis. La guía dice que una sospecha de coinfección con Anaplasma o E. muris eauclairensis requeriría doxiciclina. No trata la babesiosis ni virus como el Powassan.

Preguntas sobre análisis para su médico

No existe una sola prueba para las “coinfecciones”. Cada germen tiene sus propias pruebas, y el momento importa. Estas preguntas pueden ayudarle a tener una conversación enfocada. Llévelas a su cita junto con nuestra lista para la visita al médico.

1. Según dónde vivo y a dónde viajé, ¿qué infecciones transmitidas por garrapatas son posibles? Cuéntele a su médico sobre picaduras de garrapata, el tiempo que pasó en zonas boscosas o con maleza, y sus viajes. Los CDC señalan que muchas personas nunca notan la picadura.
2. ¿Debería hacerme un hemograma completo y pruebas del hígado? Los CDC y la guía describen los cambios en los recuentos sanguíneos y en el hígado como pistas de anaplasmosis, ehrlichiosis y babesiosis.
3. ¿Tendría sentido un frotis de sangre manual para buscar Babesia? Los CDC aconsejan a los médicos pedir específicamente una revisión manual (no automatizada) del frotis, y puede ser necesario más de uno.
4. ¿Todavía es lo bastante pronto para una prueba de PCR? Para la anaplasmosis y la ehrlichiosis, los CDC dicen que la PCR en sangre funciona mejor en la primera semana y pierde sensibilidad poco después de empezar los antibióticos.
5. ¿Necesito una segunda prueba de anticuerpos más adelante? Para la anaplasmosis y la ehrlichiosis, los CDC dicen que la mejor evidencia es un aumento de anticuerpos entre una muestra tomada al principio y otra tomada de 2 a 10 semanas después. Una sola prueba temprana puede salir negativa.
6. ¿Debería empezar el tratamiento antes de tener los resultados? Para la anaplasmosis, la ehrlichiosis y las fiebres manchadas, los CDC dicen que el tratamiento no debe retrasarse mientras se esperan los resultados.
7. ¿Podría otra infección afectar mi prueba de Lyme? Los CDC señalan que las infecciones de fiebre recurrente, como B. miyamotoi, pueden causar resultados falsos positivos en las pruebas de anticuerpos del Lyme. Vea nuestra guía sobre la prueba de Lyme.

Cómo prevenir las coinfecciones

Los CDC señalan que no hay vacunas contra la anaplasmosis, la ehrlichiosis, el virus Powassan ni la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, así que la mejor protección es evitar las picaduras de garrapata. Los consejos básicos de los CDC son similares para todas estas infecciones: use repelente de garrapatas en zonas donde viven, use mangas largas y pantalones largos, revísese a usted, a sus hijos y a sus mascotas después de estar al aire libre, y retire pronto las garrapatas adheridas. Nuestra guía de prevención de la enfermedad de Lyme explica los pasos.

Las guías de los CDC sobre la anaplasmosis y la ehrlichiosis dicen que debe consultar a un médico si aparecen fiebre, sarpullido, dolor de cabeza u otros síntomas dentro de las dos semanas posteriores a una picadura de garrapata. Algunas infecciones, como la babesiosis, pueden tardar semanas o meses en aparecer, así que mencione cualquier picadura aunque haya pasado más tiempo. Esto es parte del paso 3 de nuestro plan: reconozca las señales.

Preguntas frecuentes