Garrapata marrón del perro: la garrapata que puede vivir en su casa

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La garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus) es una garrapata de color café rojizo uniforme que se alimenta sobre todo de perros. Se encuentra en todo Estados Unidos y es poco común porque puede vivir y reproducirse bajo techo, en casas y perreras. Los CDC la relacionan con la fiebre manchada de las Montañas Rocosas en partes del suroeste y a lo largo de la frontera con México. No transmite la enfermedad de Lyme.

Cómo es una garrapata marrón del perro

A diferencia de muchas garrapatas, la garrapata marrón del perro no tiene un dibujo llamativo en el dorso. Las guías de extensión la describen así:

• Color: café rojizo a café oscuro, sin marcas llamativas. Algunas tienen marcas café más oscuras que son difíciles de ver.
• Adultas: alrededor de 1/8 de pulgada de largo; los machos son un poco más pequeños que las hembras. Una hembra completamente alimentada puede hincharse hasta aproximadamente 1/2 pulgada y volverse gris o verde oliva.
• Ninfas: de color café, con ocho patas, y más pequeñas que las adultas.
• Larvas (“seed ticks”): de color claro, seis patas, del tamaño de la cabeza de un alfiler. Vea nuestra página sobre las larvas de garrapata.

¿No sabe qué encontró? Compárela con otras especies en nuestra guía de tipos de garrapatas, o pregunte en su departamento de salud o en la oficina de extensión de su zona.

Dónde vive en EE. UU.

El mapa de garrapatas de los CDC muestra la garrapata marrón del perro en todo Estados Unidos; los CDC dicen que se encuentra en todo el mundo. Las fuentes de extensión dicen que es más común en climas más cálidos, como el sur y el oeste, y menos común en el noreste.

La mayoría de las garrapatas esperan al aire libre, en el pasto o la hojarasca. La garrapata marrón del perro está bien adaptada a vivir bajo techo y puede completar todo su ciclo de vida dentro de un edificio, siempre que haya un perro del cual alimentarse. Por eso a veces se le llama garrapata de las perreras.

El Departamento de Servicios de Salud de Arizona describe dónde se esconden estas garrapatas:

• Bajo techo: en paredes, alfombras, grietas y rendijas.
• Al aire libre: debajo de porches y tablas viejas, a lo largo de las paredes de la casa, y en pilas de leña, montones de basura y muebles o colchones viejos dejados afuera.

Cuándo está activa

Como puede vivir bajo techo, la garrapata marrón del perro no depende de una sola temporada. En Arizona, el departamento de salud estatal informa que hay actividad de garrapatas todo el año en las comunidades afectadas, con picos alrededor de mayo y agosto.

Enfermedades que puede transmitir

Los CDC nombran tres garrapatas de EE. UU. que transmiten la fiebre manchada de las Montañas Rocosas: la garrapata americana del perro, la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas y la garrapata marrón del perro. En el caso de la garrapata marrón del perro, los CDC ubican ese riesgo en partes del suroeste de EE. UU. y México. Según los CDC, la fiebre manchada de las Montañas Rocosas es una enfermedad grave que puede ser mortal sin tratamiento temprano. Obtenga más información en nuestra página sobre la rickettsiosis de fiebre manchada.

En Arizona, los perros que andan sueltos llevan estas garrapatas a los patios y las casas, y el departamento de salud estatal señala que la mayoría de las infecciones de fiebre manchada de las Montañas Rocosas allí se contrajeron cerca de la casa, no en el bosque.

En los perros, las fuentes de extensión dicen que la garrapata marrón del perro también es una transmisora importante de la ehrlichiosis canina y la babesiosis canina. Pregunte a su veterinario sobre ellas y vea nuestra guía sobre la enfermedad de Lyme en perros.

Picaduras de la garrapata marrón del perro

Las garrapatas marrones del perro pican a las personas sobre todo cuando una casa o una perrera tiene una infestación grande. Las picaduras por lo general no duelen. Las autoridades de salud de Arizona señalan que solo alrededor del 30 por ciento de sus pacientes con fiebre manchada de las Montañas Rocosas recordaban una picadura de garrapata, y las garrapatas jóvenes son diminutas y difíciles de ver.

Si encuentra una adherida, retírela pronto. Nuestra guía sobre la picadura de garrapata explica cómo retirarla y qué vigilar después.

Prevención: garrapatas en la casa

La prevención empieza con su perro. Las guías de los CDC y de salud estatales recomiendan estos pasos:

1. Use un producto preventivo contra garrapatas en su perro. Pregunte a su veterinario qué producto es el adecuado, aconsejan los CDC. Nunca use productos para perros en gatos sin consultar antes a su veterinario.
2. Revise a su perro todos los días, sobre todo las orejas, los párpados, debajo del collar, entre los dedos y cerca de la cola.
3. Limpie los escondites. Retire del patio escombros, muebles viejos, tablas y montones de basura, donde se refugian las garrapatas.
4. Busque ayuda en caso de infestación. Las casas con muchas garrapatas pueden necesitar un tratamiento en el interior hecho por un profesional de control de plagas con licencia, junto con el tratamiento del perro.
5. Limite que ande suelto. Las guías de Arizona recomiendan cercar o amarrar a los perros para que no anden sueltos.

Para las garrapatas de exteriores que sí transmiten Lyme, vea nuestra página sobre las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme y el Paso 1 de Cómo vencer el Lyme: Prevéngalo.

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