Respuesta rápida
El Lyme neurológico, también llamado neuroborreliosis de Lyme, ocurre cuando las bacterias del Lyme afectan el sistema nervioso. Las formas más comunes son la parálisis facial, el dolor de las raíces nerviosas (radiculoneuritis) y la meningitis. Por lo general aparece de semanas a meses después de una picadura de garrapata y se trata con antibióticos durante 14 a 21 días. La mayoría de las personas se recuperan bien.
- Según las guías clínicas de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), por cada 100 casos reportados de Lyme, aproximadamente 9 incluyen parálisis facial, 4 incluyen radiculopatía (problemas de las raíces nerviosas) y 3 incluyen meningitis o encefalitis. Un informe de vigilancia aparte de los CDC sobre casos confirmados de 2008 a 2015 encontró proporciones un poco diferentes, que se muestran en la tabla de abajo. Los CDC señalan que los reportes pueden exagerar la frecuencia con que los médicos ven estos casos.
- Las complicaciones neurológicas ocurren con más frecuencia en el Lyme diseminado temprano, después de que la infección se ha extendido.
- Tratamiento: doxiciclina por vía oral durante 14 a 21 días, o ceftriaxona por vía intravenosa para la meningitis o la radiculoneuritis, según lo decida su equipo médico (CDC).
- La mayoría de las personas responden bien a los antibióticos y se recuperan por completo. Las personas que no reciben tratamiento y avanzan a la enfermedad tardía pueden desarrollar daño duradero en los nervios.
Tratamiento del Lyme neurológico
| IDSA / AAN / ACRGuía clínica de 2020 (la siguen los CDC) | ILADSGuía clínica de 2014 | |
|---|---|---|
| Meningitis, parálisis facial, dolor de las raíces nerviosas | Ceftriaxona, cefotaxima o penicilina G por vía intravenosa, o doxiciclina por vía oral, por lo general durante 14 a 21 días. Se recomienda el tratamiento por vía intravenosa cuando está afectado el tejido del cerebro o de la médula espinal. | No se trata como una pregunta aparte. La guía clínica de 2014 aborda solo las picaduras de garrapata, el sarpullido de EM y los síntomas persistentes. |
| Problemas de pensamiento o de memoria que continúan después del tratamiento | Recomienda no dar más antibióticos sin evidencia objetiva de una infección activa o de que el tratamiento falló. | Hablar de un nuevo tratamiento después de descartar otras causas; las opciones van desde antibióticos orales hasta inyectables o por vía intravenosa, según la gravedad y la respuesta anterior. |
Los principales tipos de Lyme neurológico
Los médicos clasifican el Lyme neurológico según la parte del sistema nervioso afectada. Los CDC y la guía clínica de 2020 de IDSA/AAN/ACR describen tres patrones principales.
1. Neuritis craneal (parálisis facial)
El nervio facial es el nervio craneal que se afecta con más frecuencia. Causa caída de uno o ambos lados de la cara. Es la señal neurológica más común de la enfermedad de Lyme. Nuestra página sobre el Lyme y la cara explica cómo se ve y cómo es la recuperación.
2. Radiculoneuritis (dolor de las raíces nerviosas)
Es la inflamación de las raíces nerviosas cuando salen de la columna. Los CDC describen entumecimiento, hormigueo, dolor punzante o debilidad en los brazos, las piernas o el tronco. El dolor puede ser intenso. Los CDC aconsejan a los médicos considerar el Lyme en personas con dolor nervioso intenso en las extremidades o el tronco, sin una lesión, que viven en zonas con Lyme o las visitaron.
3. Meningitis de Lyme
La meningitis es la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Los CDC mencionan fiebre, dolor de cabeza fuerte, rigidez en el cuello y sensibilidad a la luz. No se necesita una punción lumbar para diagnosticar la meningitis de Lyme, pero puede ayudar a descartar otras causas bacterianas.
Formas menos comunes
La inflamación del propio cerebro o de la médula espinal (encefalitis o mielitis) es poco común. En los datos de vigilancia de los CDC de 2008 a 2015, la encefalitis apareció en menos del 1 por ciento de los casos confirmados con datos clínicos. Cuando el cerebro o la médula espinal están afectados, la guía clínica prefiere los antibióticos por vía intravenosa en lugar de los orales.
| Tipo | Síntomas típicos | Proporción de casos confirmados (datos de los CDC, 2008 a 2015) |
|---|---|---|
| Parálisis facial | Caída de uno o ambos lados de la cara | 8.4% |
| Radiculoneuropatía | Dolor punzante, entumecimiento, hormigueo, debilidad | 3.8% |
| Meningitis | Fiebre, dolor de cabeza fuerte, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz | 1.3% |
| Encefalitis | Confusión u otros síntomas del cerebro | Menos del 1% |
Cuándo aparecen los síntomas neurológicos
El Lyme neurológico aparece con más frecuencia en la etapa diseminada temprana, de semanas a unos pocos meses después de la picadura, cuando las bacterias se han extendido más allá de la piel. Algunas personas nunca tuvieron el sarpullido o no lo notaron. Vea las etapas de la enfermedad de Lyme para conocer la cronología completa.
MedlinePlus señala que el Lyme en etapa tardía sin tratar puede causar entumecimiento y hormigueo, problemas del habla y problemas para pensar. El tratamiento temprano ayuda a prevenirlo.
Cómo se diagnostica
Los CDC recomiendan la prueba de sangre estándar en dos pasos para el Lyme neurológico. Los médicos también tienen en cuenta la exposición a garrapatas, los viajes, los síntomas y los resultados del examen físico. Los CDC señalan que los síntomas neurológicos en una persona con Lyme no siempre significan que la infección está dentro del sistema nervioso central. Conozca más sobre las pruebas de la enfermedad de Lyme.
Tratamiento y recuperación
Los CDC indican de 14 a 21 días de antibióticos para la parálisis facial, la meningitis y la radiculoneuritis en adultos y niños. La doxiciclina oral es una opción para las tres. Se puede usar ceftriaxona por vía intravenosa para la meningitis o la radiculoneuritis, sobre todo cuando la persona está en el hospital, y cambiar a pastillas cuando esté estable. Su médico puede ajustar el plan según la edad, el embarazo, las alergias u otras enfermedades. Vea nuestra guía completa sobre el tratamiento de la enfermedad de Lyme.
La mayoría de las personas responden bien y se recuperan por completo. Algunos síntomas, como el dolor en los nervios o la debilidad facial, pueden tardar en desaparecer después de tratar la infección. Si los síntomas continúan después del tratamiento, nuestra página sobre el Lyme crónico y el PTLDS explica lo que se sabe.
¿Puede la enfermedad de Lyme causar convulsiones?
Las convulsiones no están entre las señales neurológicas que los CDC mencionan para la enfermedad de Lyme. Analizamos la evidencia en detalle en ¿puede la enfermedad de Lyme causar convulsiones? Cualquier persona que tenga una convulsión por primera vez necesita atención de emergencia, sea cual sea la causa.
Estamos reuniendo experiencias reales sobre el Lyme neurológico, contadas por personas que lo han vivido y compartidas con su permiso. A medida que lleguen las historias, aparecerán aquí, claramente marcadas como experiencias personales y no como consejo médico.
Busque atención el mismo día si tiene un dolor de cabeza fuerte con rigidez en el cuello, fiebre y sensibilidad a la luz; una nueva caída de un lado de la cara; o dolor punzante intenso o debilidad en una extremidad.
Llame al 911 si hay una convulsión, confusión, debilidad repentina en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o caída repentina de un lado de la cara, porque pueden ser señales de un derrame cerebral u otra emergencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas del Lyme neurológico?
Caída de un lado de la cara, dolor nervioso punzante, entumecimiento u hormigueo, debilidad en las extremidades y síntomas de meningitis como dolor de cabeza fuerte, rigidez en el cuello, fiebre y sensibilidad a la luz. Los CDC también mencionan alteraciones de la vista.
¿Qué tan común es el Lyme neurológico?
En los reportes de los CDC, aproximadamente 9 de cada 100 casos incluyen parálisis facial, 4 de cada 100 problemas de las raíces nerviosas y 3 de cada 100 meningitis o encefalitis.
¿Tiene tratamiento el Lyme neurológico?
Sí. Los CDC indican de 14 a 21 días de antibióticos, por vía oral o intravenosa según la forma. La mayoría de las personas se recuperan por completo.
¿Puede la enfermedad de Lyme causar daño permanente en los nervios?
Los CDC dicen que puede aparecer daño permanente en el sistema nervioso en personas que no reciben tratamiento a tiempo y avanzan a la enfermedad en etapa tardía. El tratamiento temprano reduce ese riesgo.
¿Puede la enfermedad de Lyme causar convulsiones?
Las convulsiones no están en la lista de señales neurológicas típicas de los CDC. Vea nuestra página sobre convulsiones para conocer la evidencia.
Fuentes
- CDC: Clinical Care of Neurologic Lyme Disease (atención clínica del Lyme neurológico)
- CDC: Signs and Symptoms of Lyme Disease (señales y síntomas de la enfermedad de Lyme)
- IDSA/AAN/ACR 2020 Lyme disease guideline (guía clínica de 2020 de IDSA/AAN/ACR sobre la enfermedad de Lyme)
- CDC MMWR: Surveillance for Lyme Disease, United States, 2008 to 2015 (vigilancia de la enfermedad de Lyme en Estados Unidos, 2008 a 2015)
- MedlinePlus: Lyme disease (enfermedad de Lyme)