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Guía de síntomasArtritis de Lyme: dolor e hinchazón de las articulaciones por la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme puede causar hinchazón de las articulaciones, con más frecuencia en una rodilla, de semanas a meses después de la infección. Aquí le explicamos cómo se siente, cómo se trata y qué debe saber sobre la hinchazón que no desaparece.
Respuesta rápida
La artritis de Lyme es la hinchazón de las articulaciones causada por la enfermedad de Lyme, con más frecuencia en una rodilla. Por lo general comienza entre uno y unos pocos meses después de una infección no tratada, y la hinchazón puede ir y venir o pasar de una articulación a otra. Se trata con un tratamiento de antibióticos de 28 días. Un grupo pequeño de personas tiene hinchazón que continúa después del tratamiento.
- Alrededor de 1 de cada 4 casos de enfermedad de Lyme reportados a los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) incluyen artritis. Los CDC señalan que los reportes pueden exagerar la frecuencia con la que los médicos la ven.
- Por lo general comienza entre uno y unos pocos meses después de la infección.
- La rodilla es la más afectada. También pueden afectarse otras articulaciones grandes, como el hombro, el tobillo, el codo, la mandíbula, la muñeca y la cadera.
- El primer episodio se trata con 28 días de antibióticos por vía oral (doxiciclina, amoxicilina o cefuroxima).
Cómo se siente la artritis de Lyme
La señal principal es una hinchazón evidente en una o pocas articulaciones. Los CDC describen:
- una articulación hinchada, con más frecuencia una rodilla
- calor, o dolor al mover la articulación
- hinchazón que va y viene, o que pasa de una articulación a otra
- en el hombro, la cadera o la mandíbula, hinchazón que puede ser difícil de ver
En etapas más tempranas de la enfermedad, los CDC también mencionan dolores que van y vienen en los tendones, los músculos, las articulaciones y los huesos. Esos dolores vagos son diferentes de la hinchazón clara de la artritis de Lyme.
No todas las personas con artritis de Lyme recuerdan una picadura de garrapata o un sarpullido. Una rodilla hinchada puede ser la primera señal. Vea todos los síntomas de la enfermedad de Lyme.
Cuándo aparece, y “años después”
Los CDC dicen que la artritis de Lyme por lo general comienza entre uno y unos pocos meses después de la infección, y MedlinePlus describe que el Lyme tardío aparece meses o años después de la infección. Por eso algunas personas buscan “artritis por Lyme años después”. Hay algunas posibilidades:
- Una infección no tratada que pasó desapercibida puede aparecer más adelante como artritis. Aun así se trata con antibióticos.
- La artritis de Lyme resistente a los antibióticos es la hinchazón que continúa o regresa incluso después de dos tratamientos con antibióticos (vea más abajo).
- Los dolores en las articulaciones sin hinchazón después del tratamiento pueden ser parte del síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento. Vea nuestra página sobre el Lyme crónico.
- Otra causa. Muchas afecciones causan dolor en las articulaciones, así que los síntomas nuevos en las articulaciones años después del Lyme merecen una nueva evaluación.
Los CDC señalan que el daño en las articulaciones sin tratar puede ser permanente, así que vale la pena revisar pronto una articulación hinchada. Vea las etapas de la enfermedad de Lyme para tener el panorama completo.
Cómo se diagnostica
Los CDC dicen que los análisis de sangre de anticuerpos son muy sensibles en la artritis de Lyme. Analizar el líquido de la articulación puede aportar información, pero no debe ser la primera prueba. Conozca más en nuestra guía de la prueba de Lyme.
En los niños, los CDC advierten que la artritis de Lyme puede confundirse con la artritis séptica, una infección bacteriana de la articulación que puede requerir cirugía. La artritis de Lyme por lo general no la requiere. Vea la enfermedad de Lyme en niños.
Tratamiento
| Situación | Lo que describen los CDC y la guía clínica |
|---|---|
| Primer episodio | 28 días de doxiciclina, amoxicilina o cefuroxima por vía oral. Para niños menores de 8 años, los CDC mencionan amoxicilina o cefuroxima. |
| Mejora, pero no desaparece | Un segundo tratamiento con el mismo antibiótico por vía oral, o espera vigilante |
| Poca o ninguna respuesta | Ceftriaxona por vía intravenosa (IV) durante 14 a 28 días |
| Sigue hinchada después de dos tratamientos | No se ha demostrado que más antibióticos ayuden; remisión a un reumatólogo |
La guía clínica de IDSA/AAN/ACR de 2020 agrega que no se espera que los antibióticos ayuden más allá de unas 8 semanas en total después de un tratamiento por vía IV. MedlinePlus señala que se pueden recetar analgésicos como el ibuprofeno para la rigidez de las articulaciones. Su médico adaptará el plan a su edad, su salud y sus alergias. Vea nuestra guía de tratamiento para más información.
Artritis de Lyme resistente a los antibióticos
En algunas personas, la hinchazón y el dolor continúan o regresan incluso después de dos tratamientos con antibióticos. Los CDC dicen que no se conoce la causa, pero se cree que la provoca el sistema inmunitario y no bacterias vivas, y que no se ha demostrado que más antibióticos la mejoren. Un reumatólogo, que es un especialista en afecciones de las articulaciones y del sistema inmunitario, puede hablarle de otros tratamientos dirigidos a la inflamación.
Esto puede ser frustrante, sobre todo cuando una articulación se sigue hinchando después de que usted hizo todo bien. No significa que el tratamiento le falló ni que usted se lo está imaginando.
Estamos reuniendo experiencias reales sobre la artritis de Lyme, de personas que la han vivido y que las comparten con su permiso. A medida que lleguen las historias, aparecerán aquí, claramente marcadas como experiencias personales y no como consejo médico.
Consulte a un médico pronto si tiene una articulación hinchada y caliente, sobre todo si vive en una zona donde el Lyme es común o la ha visitado. Busque atención el mismo día si tiene una articulación caliente y muy dolorosa con fiebre, o si un niño se niega a caminar o a apoyar el peso, ya que otras infecciones de las articulaciones pueden verse parecidas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se siente el dolor de las articulaciones por la enfermedad de Lyme?
La artritis de Lyme por lo general causa una hinchazón evidente en una o pocas articulaciones grandes, con más frecuencia una rodilla. La articulación puede sentirse caliente o doler al moverla, y la hinchazón puede ir y venir.
¿Puede aparecer la artritis de Lyme años después?
La artritis de Lyme por lo general comienza entre uno y unos pocos meses después de la infección, pero una infección no tratada puede aparecer más adelante como artritis. En algunas personas, la hinchazón también puede continuar después del tratamiento. Toda articulación que se hinche de nuevo merece una evaluación.
¿Qué articulaciones afecta la artritis de Lyme?
La rodilla, con más frecuencia. Los CDC también mencionan el hombro, el tobillo, el codo, la mandíbula, la muñeca y la cadera.
¿Cuánto tiempo se trata la artritis de Lyme?
El primer episodio se trata con 28 días de antibióticos por vía oral. Si no responde, puede seguir un segundo tratamiento, a veces por vía IV.
¿Es permanente la artritis de Lyme?
La mayoría de las personas mejoran con el tratamiento. Los CDC señalan que el daño en las articulaciones sin tratar puede ser permanente, y un grupo pequeño tiene hinchazón que continúa después de los antibióticos y que puede requerir un reumatólogo.