¿Los gatos pueden contraer la enfermedad de Lyme?

Respuesta rápida

Los gatos pueden estar expuestos a la bacteria del Lyme, y muchos gatos en zonas de alto riesgo dan positivo. Pero la enfermedad por Lyme es poco común en los gatos, y las pruebas científicas son limitadas: el CAPC dice que no se ha descrito enfermedad clínica en gatos infectados de forma natural. Las garrapatas siguen siendo importantes, así que pregúntele a su veterinario por un producto contra garrapatas seguro para gatos. Nunca use productos contra garrapatas para perros en gatos.

¿Los gatos pueden contraer la enfermedad de Lyme?

A los gatos les pueden picar las garrapatas de patas negras y pueden estar expuestos a Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. En las zonas donde el Lyme es común, muchos gatos tienen anticuerpos, lo que muestra que estuvieron expuestos. Lo que está mucho menos claro es si los gatos realmente se enferman por esto.

Las fuentes veterinarias son cautelosas en este punto. El CAPC dice que no se ha descrito enfermedad clínica en gatos infectados de forma natural (fuera de entornos de investigación), y el Merck Veterinary Manual dice que es poco común. En resumen, la exposición es común en algunas zonas, pero la enfermedad parece ser poco frecuente, y todavía hay mucho que los investigadores no saben.

¿Qué señales debo vigilar?

Como la enfermedad por Lyme rara vez se ha documentado en gatos, no existe una lista bien establecida de “síntomas de Lyme” para gatos. Un gato que cojea, tiene fiebre, está cansado o no come necesita ir al veterinario, sin importar la causa. Los gatos pueden esconder muy bien que están enfermos, así que vale la pena notar los cambios en el apetito, la actividad o el aseo.

Si le retira una garrapata a su gato, anote la fecha y el lugar donde estaba adherida, y dígaselo a su veterinario.

Pruebas y tratamiento

Un análisis de sangre positivo en un gato muestra que estuvo expuesto a la bacteria. No demuestra que el gato esté enfermo por el Lyme. Su veterinario considerará otras causas de cualquier señal.

Si un veterinario decide que se necesita tratamiento, el Merck Veterinary Manual menciona la doxiciclina o la amoxicilina. También señala que en los gatos la doxiciclina debe darse en forma líquida o con comida, porque las pastillas pueden lastimar el esófago del gato. Los gatos que tienen dificultad para tragar o que vomitan después de la doxiciclina deben ser revisados por un veterinario. No indicamos dosis; su veterinario decide.

Cómo prevenir las garrapatas en los gatos

• Use solo productos hechos para gatos, y solo después de hablar con su veterinario, como aconsejan los CDC.
• Mantenga a los gatos alejados de un perro recién tratado y siga las instrucciones de la etiqueta del producto.
• Revise a los gatos que salen al aire libre cuando entren, sobre todo alrededor de la cabeza, el cuello y las orejas.
• Retire las garrapatas pronto con pinzas de punta fina o una herramienta para garrapatas, retirándolas en línea recta hacia arriba sin girarlas.
• Limite el tiempo en lugares con garrapatas, como el pasto alto, la maleza y la hojarasca, cuando pueda.

Las vacunas contra el Lyme que describe el Merck Veterinary Manual están autorizadas para perros, no para gatos. Para controlar las garrapatas en un hogar con perros y gatos, vea nuestra guía de prevención para perros.

¿Mi gato me puede contagiar la enfermedad de Lyme?

No. Los CDC dicen que no hay pruebas de que las mascotas transmitan la enfermedad de Lyme directamente a sus dueños. Pero los gatos que salen al aire libre pueden llevar garrapatas a su casa, donde una garrapata podría picar a una persona. Conozca qué garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme, qué hacer después de una picadura de garrapata y cómo prevenir la enfermedad de Lyme en su familia.

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