Fatiga por la enfermedad de Lyme

Respuesta rápida

La fatiga es uno de los síntomas más comunes de la enfermedad de Lyme. Puede aparecer al principio, junto con fiebre y dolores, y en algunas personas dura meses después del tratamiento, a menudo con niebla mental. Los CDC dicen que la mayoría de las personas mejoran con el tiempo. Dosificar la energía, tener buenos hábitos de sueño y buscar otras causas puede ayudar mientras se recupera.

La fatiga en el Lyme temprano

En los primeros días o semanas después de la picadura de una garrapata infectada, los CDC dicen que las personas pueden tener fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares y de las articulaciones, e inflamación de los ganglios linfáticos. Esto puede ocurrir con o sin el sarpullido en forma de diana. Lea más sobre los síntomas de la enfermedad de Lyme y el sarpullido de Lyme.

La enfermedad de Lyme por lo general se trata con antibióticos durante 10 días a 4 semanas, y los CDC dicen que las personas tratadas a tiempo suelen recuperarse rápida y completamente. Si sigue agotado después de terminar el tratamiento, o si su energía empeora en lugar de mejorar, avísele a su médico. Consulte nuestra guía sobre el tratamiento de la enfermedad de Lyme.

La fatiga después del tratamiento

En un grupo más pequeño de personas, el cansancio no desaparece cuando termina el tratamiento. Los CDC describen tres síntomas persistentes principales: fatiga, dolores en el cuerpo y dificultad para pensar. Los problemas de memoria son una preocupación común.

¿Qué tan común es? Los CDC citan estudios que encontraron que estos síntomas eran entre 5 y 10 por ciento más comunes seis meses después del tratamiento en personas que habían tenido la enfermedad de Lyme que en personas similares que no la habían tenido. No se conoce la causa. Los CDC señalan que se han reportado síntomas duraderos similares después de otras infecciones, incluido el COVID-19.

El nombre es importante para algunas personas. Los CDC usan “síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento” y evitan “enfermedad de Lyme crónica”, porque ese término sugiere una infección continua que no se ha demostrado. Muchos pacientes y algunos médicos lo ven de otra manera. Presentamos ambas posturas de forma justa en nuestra página sobre el Lyme crónico, y puede leer más sobre los síntomas persistentes y sobre si el Lyme tiene cura.

Lo que se sabe y lo que no

Vivir con esa incertidumbre es difícil. No significa que su fatiga sea imaginaria, ni que necesite “esforzarse más”. Significa que la atención consiste en un apoyo constante y práctico.

La niebla mental por Lyme

“Niebla mental” no es un término médico, pero las personas lo usan para describir un pensamiento lento, poca concentración y olvidos. Los CDC incluyen la dificultad para pensar entre los síntomas persistentes principales después del tratamiento del Lyme, y señalan que los problemas de memoria son una preocupación común.

Ideas basadas en las estrategias de los CDC para los problemas de memoria y concentración:

• Use un calendario, una agenda o recordatorios en el teléfono para sus citas, medicinas y tareas.
• Anote las cosas: preguntas para su médico, lo que le dijeron en una consulta, dónde se quedó en una tarea.
• Divida las tareas grandes en pasos más pequeños y tome descansos.
• Recuerde que pensar también consume energía. Planee el trabajo mental más exigente para la hora del día en que se sienta más despejado.

Hable con su médico sobre los problemas para pensar o de memoria. La confusión repentina es motivo para buscar atención médica de inmediato. Aprenda más sobre el Lyme neurológico.

El sueño y la fatiga

Dormir mal y la fatiga se alimentan mutuamente. Los CDC recomiendan al menos 7 horas de sueño por noche para la mayoría de los adultos y sugieren estos hábitos:

• Acuéstese y levántese a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana.
• Mantenga su habitación tranquila, relajante y fresca.
• Apague las pantallas por lo menos 30 minutos antes de acostarse.
• Evite las comidas abundantes y el alcohol antes de dormir, y la cafeína por la tarde o la noche.
• Manténgase tan activo como pueda cómodamente durante el día.

Algunas personas no se sienten descansadas incluso después de dormir toda la noche. Hable con su médico si con frecuencia tiene problemas para dormir, se despierta muchas veces durante la noche o nota señales de un trastorno del sueño, como insomnio, piernas inquietas o apnea del sueño. Los CDC señalan que un médico puede sugerir un diario de sueño o un estudio del sueño, y las guías para las enfermedades de fatiga duradera sugieren consultar a un especialista en sueño si el sueño sigue sin ser reparador.

Dosificar la energía

Dosificar la energía significa equilibrar la actividad y el descanso para no gastar más energía de la que tiene. Conviene aclarar de dónde viene esta idea. Dosificar la energía es una parte central de las guías de los CDC para la encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica (EM/SFC). La página de los CDC sobre los síntomas persistentes del Lyme sugiere que las personas consideren estrategias desarrolladas para la EM/SFC, pero dosificar la energía no se ha estudiado ni comprobado específicamente para la enfermedad de Lyme. Piense en ello como una herramienta sensata para probar junto con su médico, no como un tratamiento.

Las ideas básicas de las guías de los CDC para la EM/SFC:

• Conozca sus límites. Observe cuánta actividad física y mental puede manejar antes de que sus síntomas empeoren. Algunas personas llaman a mantenerse dentro de esos límites su “sobre de energía”.
• Evite el ciclo de exceso y colapso. Hacer mucho en un buen día puede llevar a varios días malos después. Repartir el esfuerzo de manera uniforme suele funcionar mejor.
• Facilite las tareas. Siéntese para hacer los quehaceres cuando pueda, tome descansos regulares y divida los trabajos grandes en partes más pequeñas.
• Aumente poco a poco. A medida que mejore, añada actividad gradualmente y observe cómo responde su cuerpo.

El ejercicio requiere cuidado. Para las personas con EM/SFC, los CDC advierten que los consejos habituales de ejercicio pueden empeorar los síntomas, sobre todo cuando los síntomas empeoran uno o dos días después del esfuerzo. Quedarse completamente inactivo también tiene desventajas. Si nota ese patrón, o si quiere empezar o aumentar una rutina de ejercicio, hable primero con su médico.

Cuándo consultar a un médico

Haga una cita si su fatiga:

• viene con fiebre, pérdida de peso sin explicación o sudores nocturnos frecuentes
• no mejora con descanso, mejor sueño, buena alimentación o menos estrés
• viene con ánimo bajo o pérdida de interés en cosas que antes disfrutaba (vea la enfermedad de Lyme y la salud mental)
• parece ser causada por una medicina que toma
• le impide trabajar, estudiar o cuidar de sí mismo

Otras causas que conviene descartar

La fatiga tiene muchas causas, y puede haber más de una al mismo tiempo. Los CDC aconsejan a los médicos considerar otras infecciones, medicamentos, depresión, diabetes y cáncer cuando los síntomas persisten después del Lyme. MedlinePlus menciona otras causas comunes, como anemia, problemas de tiroides, apnea del sueño y otros trastornos del sueño, enfermedades del corazón, los riñones o el hígado, y efectos secundarios de medicamentos como antihistamínicos, sedantes y algunos medicamentos para la presión arterial.

Por lo general, el médico le preguntará sobre su historial, su sueño y su estado de ánimo, lo examinará y puede pedir análisis de sangre y de orina, como pruebas para detectar anemia y diabetes, y para revisar la función de la tiroides, los riñones y el hígado. Los CDC señalan que el Lyme es una causa menos probable si una prueba recomendada salió negativa o si usted no ha estado en una zona donde el Lyme es común. Encontrar y tratar otra causa puede marcar una verdadera diferencia.

Llevar un registro de sus síntomas

Los CDC sugieren que los diarios de actividad y de síntomas pueden ayudar a las personas a encontrar sus límites, y que un diario de sueño puede ayudar al médico a entender los problemas de sueño. Un registro sencillo, llevado durante algunas semanas, convierte “siempre estoy cansado” en patrones con los que puede actuar.

Lleve un resumen breve a sus citas. Si la fatiga está afectando su trabajo, nuestra guía sobre trabajar con la enfermedad de Lyme explica sus opciones. La recuperación puede ser lenta, y no tiene que pasar por ella solo. Encuentre más apoyo en Paso 6: Viva bien con Lyme.

Preguntas frecuentes