Inicio/Cómo vencer el Lyme/Tipos de garrapatas
Guía de garrapatasTipos de garrapatas en los EE. UU.: guía de identificación
Cómo distinguir las garrapatas comunes en los EE. UU. por región, color y marcas, qué enfermedades puede transmitir cada una y cómo hacer identificar una garrapata.
Respuesta rápida
Esta guía describe nueve tipos de garrapatas que pueden picar a las personas en los Estados Unidos. La mayoría son garrapatas duras de tonos marrones, marrón rojizo o casi negros, y algunas tienen marcas blancas o plateadas. Aquí solo dos transmiten la enfermedad de Lyme: la garrapata de patas negras (garrapata del venado) y la garrapata de patas negras del oeste. Las demás pueden transmitir otras enfermedades, así que saber de qué tipo es le ayuda a usted y a su médico.
- Los CDC enumeran por región las garrapatas que pican a las personas y transmiten gérmenes en los EE. UU. Que una garrapata viva en una zona no siempre significa que allí transmita una enfermedad determinada.
- Según los CDC, en los EE. UU. la bacteria de la enfermedad de Lyme la transmiten las garrapatas de patas negras (Ixodes): la garrapata de patas negras en el este y el Medio Oeste, y la garrapata de patas negras del oeste en la costa del Pacífico.
- Según los CDC, las garrapatas adultas tienen más o menos el tamaño de una semilla de ajonjolí, y las ninfas, el de una semilla de amapola. Es fácil no ver las ninfas pequeñas.
- Si le aparece un sarpullido o fiebre en los días o semanas después de una picadura de garrapata, los CDC aconsejan consultar a un profesional de la salud y mencionar la picadura.
Tabla de identificación de garrapatas en los EE. UU.
Esta tabla resume las garrapatas que con más probabilidad pican a las personas en los EE. UU. “Dónde” viene de los mapas de garrapatas de los CDC (pueden aparecer fuera de estas zonas). “Aspecto” viene de expertos universitarios en garrapatas. “Enfermedades” indica lo que, según los CDC, puede transmitir cada garrapata. Toque un nombre para ver la guía completa de la especie.
| Garrapata | Dónde en los EE. UU. | Aspecto, color y marcas | Enfermedades que puede transmitir (CDC) |
|---|---|---|---|
| Garrapata de patas negras (del venado) Ixodes scapularis | Ampliamente en el este de los EE. UU. | Pequeña. Escudo, piezas bucales y patas de color marrón oscuro a casi negro. Las hembras adultas tienen el cuerpo rojo anaranjado detrás del escudo oscuro; los machos se ven completamente oscuros. | Enfermedad de Lyme, anaplasmosis, babesiosis, enfermedad por Borrelia miyamotoi, ehrlichiosis (E. muris eauclairensis), enfermedad por el virus Powassan |
| Garrapata de patas negras del oeste Ixodes pacificus | Costa del Pacífico, sobre todo el norte de California | Mismo género que la garrapata de patas negras. El departamento de salud de Washington señala que las garrapatas ingurgitadas que todavía se alimentan a menudo se ven grises o de color canela claro. | Enfermedad de Lyme, anaplasmosis, enfermedad por Borrelia miyamotoi |
| Garrapata estrella solitaria Amblyomma americanum | Ampliamente en el noreste, el sur y el Medio Oeste | Hembra adulta: marrón rojizo oscuro con una mancha blanca en el dorso. Machos: rojo oscuro, a menudo con rayas blancas cerca de los bordes. | Ehrlichiosis, tularemia, virus Heartland, virus Bourbon; relacionada con el sarpullido STARI y el síndrome alfa-gal. No transmite Lyme. |
| Garrapata americana del perro Dermacentor variabilis, D. similis | Al este de las Montañas Rocosas, y D. similis al oeste de las Rocosas | Más grande que la garrapata del venado. Marrón a rojo oscuro, con un dibujo blanquecino en forma de red sobre el escudo. | Fiebre manchada de las Montañas Rocosas, tularemia. No transmite Lyme. |
| Garrapata de la madera de las Montañas Rocosas Dermacentor andersoni | Estados de las Montañas Rocosas, de unos 4,000 a 10,500 pies de altitud | Se parece mucho a las garrapatas del perro del mismo género. | Fiebre manchada de las Montañas Rocosas, fiebre por garrapatas de Colorado, tularemia |
| Garrapata marrón del perro Rhipicephalus sanguineus | En todo el país, incluido Hawái | Marrón oscuro uniforme, con pocas marcas visibles. | Fiebre manchada de las Montañas Rocosas (suroeste y frontera entre los EE. UU. y México) |
| Garrapata de la costa del Golfo Amblyomma maculatum | Principalmente el sureste, con focos en otras regiones | Marrón anaranjado con aspecto metálico; marcas blancas o plateadas en el escudo. | Rickettsiosis por Rickettsia parkeri (una fiebre manchada) |
| Garrapata asiática de cuernos largos Haemaphysalis longicornis | Presente en al menos 20 estados (lista de los CDC a abril de 2024; desde entonces más estados la han reportado); reportada por primera vez en 2017 | Muy pequeña, marrón claro uniforme. | No hay transmisión confirmada de enfermedades a personas en los EE. UU.; los estudios continúan |
| Garrapatas blandas Especies de Ornithodoros | Zonas montañosas del oeste y partes de Texas, a menudo en cabañas o cuevas infestadas de roedores | Sin escudo duro; cuerpo correoso. | Fiebre recurrente transmitida por garrapatas (blandas) |
El color y las marcas varían, y una garrapata que ya se alimentó puede verse muy distinta. Use esta tabla como guía, no como diagnóstico. Fuentes: CDC, Penn State Extension, University of Illinois, Departamento de Salud del Estado de Washington.
Garrapatas duras y garrapatas blandas: ¿tienen caparazón duro las garrapatas?
Algunas sí. Las garrapatas se dividen en dos familias:
- Las garrapatas duras tienen en el dorso una placa dura llamada escudo (scutum). En los machos cubre todo el dorso. En las hembras cubre solo más o menos el tercio delantero, lo que permite que su cuerpo se estire al llenarse de sangre (University of Maine Tick Lab). Todas las garrapatas de la tabla anterior, excepto las blandas, son garrapatas duras, y lo más probable es que una garrapata que encuentre en su cuerpo sea dura.
- Las garrapatas blandas no tienen la placa dura. Según los CDC, sus picaduras suelen durar menos de media hora, a menudo de noche mientras la persona duerme, y no duelen, así que la mayoría de la gente nunca se entera de que la picaron. Vea nuestra guía de garrapatas blandas.
Las garrapatas duras se alimentan durante mucho más tiempo. Esa alimentación lenta es una de las razones por las que importa revisarse y retirarlas pronto: según los CDC, por lo general una garrapata necesita estar adherida más de 24 horas para transmitir la bacteria del Lyme. Más información en cuánto tiempo debe estar adherida una garrapata.
Etapas de vida y tamaño
Las garrapatas duras pasan por cuatro etapas: huevo, larva, ninfa y adulta. Después de cada comida de sangre, la mayoría de las garrapatas se sueltan y se preparan para la siguiente etapa, explican los CDC.
| Etapa | Patas | Tamaño | Lo que debe saber |
|---|---|---|---|
| Larva (“seed tick”) | 6 | La etapa más pequeña | Nacen juntas de una misma masa de huevos, por eso a menudo se encuentran muchas a la vez. Vea larvas de garrapata. |
| Ninfa | 8 | Como una semilla de amapola | En el caso del Lyme, los CDC dicen que las ninfas representan un riesgo alto porque son comunes y muy pequeñas. |
| Adulta | 8 | Como una semilla de ajonjolí (sin alimentarse) | Las hembras se hinchan mucho al alimentarse. Una adulta de garrapata asiática de cuernos largos pasa del tamaño de una semilla de ajonjolí al de un chícharo después de comer (University of Illinois Extension). |
Las garrapatas no saltan ni vuelan. Según los CDC, muchas especies esperan sobre el pasto y las hojas, sujetándose con las patas traseras en una postura llamada “búsqueda” (questing), y se suben cuando una persona o un animal roza al pasar.
¿De qué color son las garrapatas?
Las garrapatas sin alimentar en los EE. UU. son en su mayoría de tonos marrones, marrón rojizo, rojo oscuro o casi negros. Algunas tienen marcas claras:
- Negra y rojo anaranjado: las hembras de la garrapata de patas negras (del venado) tienen el escudo y las patas oscuros y el cuerpo rojo anaranjado.
- Marrón con un punto blanco: la hembra adulta de la garrapata estrella solitaria.
- Marrón con dibujos blanquecinos o plateados: la garrapata americana del perro y la garrapata de la costa del Golfo.
- Marrón uniforme o marrón claro: la garrapata marrón del perro y la garrapata asiática de cuernos largos.
El color cambia después de alimentarse. Cuando una garrapata se llena de sangre, su cuerpo se hincha pero el escudo sigue del mismo tamaño (TickEncounter, University of Rhode Island). El departamento de salud de Washington señala que las garrapatas ingurgitadas que siguen adheridas y alimentándose a menudo se ven grises o de color canela claro. El manual de referencia de los CDC agrega que el color de una garrapata del venado ingurgitada puede variar. Así que un bulto hinchado gris o canela todavía puede ser una garrapata.
¿Busca garrapatas “amarillas”, “verdes”, “rojas” o “marrón claro”? Los tonos rojizos son normales (garrapatas estrella solitaria y hembras de la garrapata del venado). El marrón claro o canela puede indicar una garrapata asiática de cuernos largos o una garrapata que ya se alimentó. Ninguna de las fuentes que consultamos describe una garrapata de los EE. UU. que pique a personas y sea verde o amarillo brillante. TickEncounter informa que alrededor de 1 de cada 20 fotos enviadas a su servicio de identificación no es una garrapata. Insectos como escarabajos, gorgojos, chinches apestosas y pulgones se confunden a menudo con ellas. Una revisión rápida: las garrapatas adultas tienen 8 patas, no tienen antenas ni alas. Si no está seguro, hágala identificar (vea más abajo).
¿Las aves y las mascotas pueden llevar garrapatas?
- Aves: sí. El manual de referencia de los CDC señala que las garrapatas jóvenes de patas negras del oeste a menudo se alimentan de lagartijas, aves y roedores, y que las garrapatas jóvenes de la costa del Golfo se alimentan de aves y roedores pequeños.
- Perros y gatos: según los CDC, las mascotas pueden traer garrapatas a su casa o jardín. Los perros y los gatos pueden contraer la enfermedad de Lyme, pero no hay pruebas de que la transmitan directamente a las personas. La garrapata marrón del perro usa al perro como huésped principal en todas sus etapas de vida. Los dueños de mascotas pueden empezar por la prevención del Lyme en perros.
- Ganado y fauna silvestre: la garrapata asiática de cuernos largos se encuentra en mascotas, ganado, animales silvestres y personas, a veces en cantidades muy grandes.
¿Qué garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme?
En los EE. UU., solo las garrapatas de patas negras (del venado) y las garrapatas de patas negras del oeste. Según los CDC, las garrapatas de patas negras de la mayor parte del sureste casi nunca están infectadas. La garrapata estrella solitaria y la garrapata americana del perro no transmiten la enfermedad de Lyme, y un estudio experimental citado por los CDC sugiere que es poco probable que la garrapata asiática de cuernos largos la transmita. Las garrapatas de patas negras también pueden llevar otros gérmenes al mismo tiempo; vea garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme y coinfecciones de Lyme.
Retire de inmediato una garrapata adherida con pinzas de punta fina, en línea recta y con fuerza constante; no espere a que lo haga un médico. Luego esté atento a un sarpullido o fiebre durante las siguientes semanas. Si aparece cualquiera de los dos, consulte a un profesional de la salud y diga cuándo y dónde le picó (CDC). Ayuda paso a paso: guía sobre la picadura de garrapata y las primeras 72 horas.
Cómo hacer identificar una garrapata
Saber la especie y la etapa de vida ayuda a su médico a evaluar su riesgo. Servicios por foto que confirmamos que funcionaban en octubre de 2026:
- TickSpotters (TickEncounter, University of Rhode Island): gratuito, para garrapatas encontradas en Norteamérica. Suba una foto JPG clara por garrapata y responda unas preguntas; la respuesta suele llegar en 24 horas.
- Tick Identification Service (University of Wisconsin-Madison con el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin): para residentes del Medio Oeste, incluidos Iowa, Illinois, Míchigan, Minnesota y Wisconsin. Envíe una foto y un breve cuestionario.
- Departamento de Salud del Estado de Washington: los residentes de Washington pueden enviar una garrapata y recibir por correo electrónico su especie y las enfermedades que puede transmitir.
En otros lugares, pregunte en el departamento de salud de su estado o condado, en la oficina de extensión agrícola o a su propio médico. Analizar la garrapata en busca de gérmenes es otra cosa, y por lo general los CDC no lo recomiendan; vea análisis de garrapatas.
Consejos para la foto: primero encierre la garrapata en una bolsa o recipiente (o en cinta adhesiva), tome una foto nítida y de cerca de su dorso, y anote cuándo y dónde cree que la recogió. Los servicios anteriores preguntan por estos datos.
Estamos reuniendo experiencias reales sobre cómo encontrar e identificar garrapatas, contadas por personas que las han vivido y compartidas con su permiso. A medida que lleguen las historias, aparecerán aquí, claramente marcadas como experiencia personal y no como consejo médico.
Siga leyendo
La prevención es el Paso 1 de cómo vencer el Lyme. Lecturas prácticas: dónde viven las garrapatas, prevención de la enfermedad de Lyme, proteger su jardín de las garrapatas y senderismo y garrapatas.
Preguntas frecuentes
¿Las garrapatas tienen caparazón duro?
Las garrapatas duras, las que la gente encuentra con más frecuencia, tienen una placa dura (escudo o scutum) en el dorso. Cubre todo el dorso del macho, pero solo la parte delantera del de la hembra, para que ella pueda hincharse al alimentarse. Las garrapatas blandas no tienen placa dura.
¿De qué color son las garrapatas?
La mayoría de las garrapatas sin alimentar en los EE. UU. son marrones, marrón rojizo, rojo oscuro o casi negras, y algunas tienen marcas blancas o plateadas. Después de alimentarse, la garrapata se hincha y puede verse gris o de color canela claro.
¿Cuáles son los distintos tipos de garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme?
Según los CDC, en los EE. UU. solo la garrapata de patas negras (del venado) y la garrapata de patas negras del oeste transmiten la enfermedad de Lyme. La garrapata estrella solitaria y la garrapata americana del perro no la transmiten.
¿Las garrapatas pueden saltar o volar?
No. Según los CDC, las garrapatas no pueden saltar ni volar. Esperan sobre el pasto y las plantas y se agarran cuando usted roza al pasar.
¿Cómo es una garrapata bebé?
Una larva (“seed tick”) es la etapa más pequeña y tiene seis patas en lugar de ocho. Como muchas nacen de una misma masa de huevos, la gente a menudo encuentra un grupo de ellas a la vez. Más sobre las larvas de garrapata.
¿Cómo puedo saber qué tipo de garrapata me picó?
Tome una foto clara y use un servicio gratuito como TickSpotters, un programa regional, o consulte a su departamento de salud o a su médico. Guardar la garrapata en una bolsa o recipiente cerrado permite identificarla después.
Fuentes
- CDC: Regions where ticks live (Regiones donde viven las garrapatas)
- CDC: How Lyme disease spreads (Cómo se transmite la enfermedad de Lyme)
- CDC: Tickborne Diseases of the United States, reference manual for healthcare providers (Enfermedades transmitidas por garrapatas en los EE. UU., manual de referencia para profesionales de la salud)
- Penn State Extension: Know your vector, common ticks of Pennsylvania (Conozca a su vector: garrapatas comunes de Pensilvania)
- University of Illinois I-TICK: Tour through the tick family tree (Recorrido por el árbol familiar de las garrapatas)
- University of Maine Cooperative Extension Tick Lab: Tick biology and ecology (Biología y ecología de las garrapatas)
- Washington State Department of Health: Tick photo gallery (Galería de fotos de garrapatas)
- TickEncounter, University of Rhode Island: Tick look-alikes (Insectos que se parecen a las garrapatas)