Garrapata de patas negras del oeste: la garrapata que causa la enfermedad de Lyme en California

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La garrapata de patas negras del oeste (Ixodes pacificus) es la prima de la costa del Pacífico de la garrapata del venado del este. Los CDC la identifican como la garrapata que transmite la enfermedad de Lyme a lo largo de la costa del Pacífico, sobre todo en el norte de California. Las ninfas son del tamaño de una semilla de amapola y se esconden en la hojarasca. Las hembras adultas tienen el cuerpo anaranjado rojizo y las patas oscuras.

Cómo es

Una Pest Note (ficha sobre plagas) de la Universidad de California, escrita en conjunto por un investigador de garrapatas de UC Berkeley y el Departamento de Salud Pública de California, describe cada etapa:

• Larva: del tamaño de la cabeza de un alfiler, con seis patas. Las larvas rara vez se adhieren a las personas.
• Ninfa: alrededor de 1/25 de pulgada sin alimentarse, casi como una semilla de amapola. Ocho patas, un escudo oscuro de color negro parduzco y un cuerpo pálido y transparente. Muy fácil de pasar por alto.
• Hembra adulta: alrededor de 1/8 de pulgada sin alimentarse, con patas de color negro parduzco, un escudo oscuro sobre la mitad delantera y la parte trasera del cuerpo de color anaranjado rojizo. Una hembra alimentada puede llegar a 3/8 de pulgada o más.
• Macho adulto: alrededor de 1/10 de pulgada, ovalado y de color negro parduzco en todo el cuerpo. Los machos rara vez se adhieren a las personas.

El Departamento de Salud del Estado de Washington señala que una garrapata que sigue adherida y alimentándose a menudo se ve gris o café claro. No tiene marcas blancas, lo que ayuda a distinguirla de las garrapatas del perro y de la madera.

Dónde vive

Los CDC ubican a la garrapata de patas negras del oeste a lo largo de la costa del Pacífico, sobre todo en el norte de California. En California se ha reportado en 56 de los 58 condados y es la más extendida y abundante de las 48 especies de garrapatas del estado, según la UC Pest Note. También es la garrapata que pica a las personas con más frecuencia allí. La garrapata de patas negras del este no vive en California.

El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) menciona como zonas de mayor riesgo de enfermedad de Lyme:

• La región de la costa norte
• Las estribaciones del norte de la Sierra Nevada
• El Área de la Bahía de San Francisco y la Costa Central

El sur de California no está libre de garrapatas. En una reunión de un comité asesor del estado en 2022, el personal del CDPH reportó garrapatas positivas para Lyme en los condados de Orange y San Luis Obispo entre los condados del sur estudiados. En Washington, el departamento de salud estatal dice que esta garrapata vive principalmente en el oeste de Washington y en las laderas orientales de la cordillera de las Cascadas.

Hábitat. El CDPH dice que las ninfas viven en la hojarasca y sobre troncos caídos, rocas, ramas caídas y troncos de árboles en bosques de robles y otros lugares con sombra, mientras que las adultas esperan en las puntas del pasto y los arbustos, a menudo a lo largo de los senderos. La UC Pest Note agrega que las ninfas son más comunes en bosques densos con robles, madroños del Pacífico o abetos de Douglas, y mucho menos comunes en pastizales abiertos. Por eso, sentarse en troncos o recostarse en los árboles en estos bosques puede ponerlo en contacto con ninfas. Vea dónde viven las garrapatas para más información.

Cuándo está activa

Su temporada es diferente a la de muchas garrapatas del este:

• Ninfas: más activas en la primavera y a principios del verano (CDPH). En el noroeste de California, la UC Pest Note reporta ninfas de enero a octubre, con su punto más alto de marzo a julio.
• Adultas: del otoño a principios de la primavera, a menudo en días frescos y húmedos.

Las garrapatas de patas negras del oeste jóvenes se alimentan sobre todo de lagartijas, además de algunas aves y mamíferos pequeños, mientras que las adultas se alimentan de venados y otros animales más grandes.

Enfermedades que puede transmitir

Los CDC mencionan tres infecciones para esta garrapata:

• Enfermedad de Lyme (Borrelia burgdorferi)
• Anaplasmosis
• Fiebre recurrente por garrapatas duras (enfermedad por Borrelia miyamotoi)

La UC Pest Note calcula que, en las zonas del norte de California donde hay Lyme, en promedio alrededor del 1 % al 2 % de las adultas y del 2 % al 15 % de las ninfas portan la bacteria del Lyme. Se cree que la mayoría de las infecciones en personas vienen de las ninfas. El CDPH también reporta que alrededor de 1 de cada 3 casos de Lyme en residentes de California se contrajeron durante viajes fuera del estado. Conozca más en nuestra sección de coinfecciones.

Otras garrapatas en California

Varias otras garrapatas pican a las personas en California, como la garrapata de la costa del Pacífico y garrapatas del perro emparentadas con la garrapata americana del perro. Los CDC dicen que la garrapata americana del perro no transmite la enfermedad de Lyme. La UC Pest Note dice que la picadura de la garrapata de la costa del Pacífico a menudo deja una costra dolorosa en lugar de un sarpullido que se extiende. En cuanto a la garrapata estrella solitaria, el CDPH dijo en 2022 que no considera que esa especie esté establecida en California.

Si le pica una garrapata de patas negras del oeste

Retírela de inmediato con pinzas de punta fina. Nuestra guía sobre la picadura de garrapata explica cómo hacerlo, y las primeras 72 horas después de una picadura de garrapata explica qué anotar, cuándo llamar a un médico y qué vigilar durante el mes siguiente.

Prevención

En la costa oeste, piense en dónde se esconden las ninfas: la hojarasca, los troncos caídos y los troncos de los árboles. Evite sentarse en el suelo o en troncos en bosques con sombra, camine por el centro de los senderos, use repelente y revísese a usted, a sus hijos y a sus mascotas al terminar.

• Prevención de la enfermedad de Lyme
• Senderismo y garrapatas y cómo proteger su jardín de garrapatas
• Cómo proteger a los niños de las garrapatas
• La enfermedad de Lyme en California

La prevención es el primer paso de nuestro plan para vencer el Lyme juntos.

De un vistazo

Compárela con la garrapata de patas negras (garrapata del venado) del este, vea todas las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme o consulte nuestra guía de tipos de garrapatas.

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