¿Se puede tener la enfermedad de Lyme dos veces?

Respuesta rápida

Sí, se puede tener la enfermedad de Lyme más de una vez. Los CDC dicen que los anticuerpos que produce su cuerpo no previenen de forma confiable la reinfección si lo pica otra garrapata infectada. Una investigación en personas con sarpullidos de Lyme repetidos encontró que cada episodio nuevo provenía de una cepa diferente de la bacteria, lo que significa una infección nueva y no el regreso de la anterior.

Por qué no queda inmune después de la enfermedad de Lyme

Con algunas infecciones, enfermarse una vez lo protege durante años. La enfermedad de Lyme no funciona así. Su cuerpo sí produce anticuerpos, pero los CDC dicen que no lo protegen de forma confiable contra una infección nueva. Las personas que viven, trabajan o pasan tiempo al aire libre en zonas con garrapatas pueden recibir picaduras de nuevo, temporada tras temporada.

Por eso las personas que han tenido la enfermedad de Lyme deben seguir usando medidas para prevenir las picaduras de garrapata y estar atentas a los síntomas después de cualquier picadura nueva.

¿Reinfección o recaída?

Si los síntomas de Lyme vuelven a aparecer, una preocupación común es que la primera infección nunca se eliminó. Los investigadores estudiaron esto en personas que tuvieron más de un sarpullido de Lyme (eritema migratorio) y habían recibido tratamiento con antibióticos estándar. Compararon la huella genética de las bacterias de cada episodio en 17 pacientes con 22 pares de episodios (Nadelman et al., 2012).

• En cada par, la cepa del segundo sarpullido era diferente de la del primero.
• Los autores concluyeron que los sarpullidos repetidos en pacientes tratados correctamente se debían a infecciones nuevas, no a recaídas.

Este estudio analizó sarpullidos repetidos, no todo tipo de síntoma persistente. La fatiga o los dolores continuos después del tratamiento son un tema diferente; vea enfermedad de Lyme crónica y cuánto dura la enfermedad de Lyme.

Las pruebas la segunda vez

Los análisis de sangre para la enfermedad de Lyme buscan anticuerpos. Los CDC explican que, una vez que una prueba sale positiva, es probable que siga siendo positiva durante meses o años, incluso cuando las bacterias ya no están presentes. Así que, para alguien que ya tuvo la enfermedad de Lyme, una prueba positiva no significa por sí sola una infección nueva. Un médico revisará con atención sus síntomas, como un sarpullido nuevo que se extiende, y cualquier exposición reciente a garrapatas. Lea más en nuestra guía sobre la prueba de Lyme.

Cómo protegerse de otra infección

• Use un repelente registrado en la EPA y trate su equipo para actividades al aire libre según las indicaciones.
• Haga una revisión de garrapatas en todo el cuerpo después de pasar tiempo al aire libre, también en los niños y las mascotas.
• Retire pronto las garrapatas adheridas. Los CDC dicen que retirar una garrapata en menos de 24 horas reduce mucho el riesgo.
• Consulte a un médico si aparece un sarpullido nuevo, fiebre u otros síntomas después de una picadura.

Ayuda paso a paso: prevención de la enfermedad de Lyme y qué hacer después de una picadura de garrapata.

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