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Vivir con LymeTrabajar con la enfermedad de Lyme: adaptaciones, FMLA y sus derechos
Cómo hablar con su empleador, pedir adaptaciones en el trabajo y usar licencias con protección del empleo mientras vive con la enfermedad de Lyme.
Respuesta rápida
La enfermedad de Lyme puede hacer que el trabajo sea más difícil por un tiempo, sobre todo si la fatiga, el dolor o la dificultad para pensar persisten. Decirle a su empleador es decisión suya. Si necesita cambios, puede pedir una adaptación razonable según la ADA (Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades), como un horario flexible, descansos o teletrabajo. Si usted reúne los requisitos, la FMLA (Ley de Licencia Familiar y Médica) permite hasta 12 semanas al año de licencia sin goce de sueldo y con protección del empleo, que se pueden tomar en periodos más cortos.
- ADA (EEOC): Los empleadores con 15 empleados o más deben ofrecer adaptaciones razonables a los empleados calificados que tienen una discapacidad, a menos que eso cause una dificultad excesiva. Puede pedirlo con palabras sencillas, en persona o por escrito, sin mencionar la ley.
- Documentación (EEOC): Cuando la necesidad no es evidente, el empleador puede pedir documentación razonable sobre la discapacidad y la necesidad de una adaptación, no su expediente médico completo.
- FMLA (Departamento de Trabajo de EE. UU.): Los empleados que reúnen los requisitos pueden tomar hasta 12 semanas laborales de licencia sin goce de sueldo y con protección del empleo en un periodo de 12 meses por una afección de salud grave propia o para cuidar a su cónyuge, hijo o padre o madre. La cobertura del seguro médico grupal continúa. La licencia puede ser intermitente o con horario reducido cuando sea médicamente necesario.
Esta es información general, no asesoría legal. Para su situación, comuníquese con la EEOC, el Departamento de Trabajo o un abogado laboral.
Cómo puede afectar el Lyme al trabajo
Muchas personas tratadas a tiempo se recuperan rápidamente, según los CDC. Otras tienen un camino más difícil. El Lyme tardío puede causar dolor e hinchazón en las articulaciones, dolor en los nervios, dolores de cabeza o problemas del ritmo cardíaco (vea los síntomas de la enfermedad de Lyme). Y los CDC señalan que algunas personas tienen fatiga, dolores en el cuerpo o dificultad para pensar después del tratamiento, lo cual por lo general mejora con el tiempo, aunque puede tardar muchos meses.
Esos síntomas pueden hacer que un día completo en un escritorio, de pie o al volante sea realmente difícil. Necesitar apoyo no es señal de debilidad. Para consejos sobre la energía, vea nuestra guía sobre la fatiga por la enfermedad de Lyme.
Decirle a su empleador: es su decisión
No tiene que contarles a sus compañeros de trabajo sobre su salud. Si le cuenta a su empleador, y cuánto le cuenta, depende de usted. Algunas cosas que conviene saber, según la EEOC:
- Una vez que lo contratan, el empleador puede hacer preguntas relacionadas con una discapacidad o pedir un examen médico solo cuando esté relacionado con el trabajo y sea necesario para el negocio.
- La información médica que reúne el empleador debe mantenerse confidencial y guardarse aparte de su expediente de personal habitual.
- Si quiere una adaptación, tendrá que compartir lo suficiente para que su empleador entienda su limitación y qué le ayudaría. Por lo general, no necesita compartir todos los detalles.
Algunas personas empiezan con una conversación breve con su supervisor o con recursos humanos y luego hacen el seguimiento por escrito para que quede constancia.
Adaptaciones razonables según la ADA
Una adaptación razonable es un cambio en el puesto o en la forma habitual de hacer el trabajo que ayuda a una persona calificada con una discapacidad a realizar las partes esenciales del puesto. Según la ADA, una discapacidad es un impedimento físico o mental que limita considerablemente una actividad importante de la vida. Si esto se aplica a usted se decide caso por caso, no solo por el diagnóstico.
Cómo pedirla. La EEOC dice que no hay palabras mágicas. Puede decir algo como “Tengo dificultades para trabajar días completos por una afección médica y necesito un cambio en mi horario”. Su empleador puede pedirle que lo confirme por escrito. Luego usted y su empleador hablan juntos sobre las opciones; la EEOC llama a esto el proceso interactivo. Su empleador puede elegir entre las opciones que funcionen y debe darle un peso real a su preferencia.
Cómo pueden ser las adaptaciones. La Red de Adaptaciones Laborales (JAN, por sus siglas en inglés), un servicio gratuito y confidencial, sugiere ideas como estas para la enfermedad de Lyme:
| Si usted tiene | Ideas que menciona la JAN |
|---|---|
| Fatiga o poca resistencia | Horario flexible, descansos, teletrabajo, reestructuración del puesto, rotación de tareas, equipo ergonómico |
| Dolor | Estación de trabajo ajustable, silla ergonómica, teclado o ratón alternativo, programa de reconocimiento de voz, descansos modificados, teletrabajo |
| Debilidad | Carritos o ayudas para levantar peso, horario de descansos modificado, teletrabajo, ayuda de un asistente |
| Estrés | Horario flexible, descansos modificados, métodos de supervisión ajustados, persona de apoyo |
La EEOC también menciona horarios de medio tiempo o modificados, licencia para tratamiento o recuperación y, como último recurso, la reasignación a un puesto vacante. Los asesores de la JAN pueden ayudarle a pensar en ideas para su puesto específico en askjan.org (en inglés).
Lo básico de la licencia FMLA
La Ley de Licencia Familiar y Médica protege su empleo mientras se toma tiempo libre por una afección de salud grave. Según el Departamento de Trabajo:
- Quién tiene cobertura: Los empleadores privados con 50 empleados o más, además de las agencias públicas y las escuelas. Usted debe haber trabajado ahí al menos 12 meses, haber trabajado al menos 1,250 horas en los últimos 12 meses y trabajar en un lugar con 50 empleados o más en un radio de 75 millas.
- Cuánto tiempo: Hasta 12 semanas laborales en un periodo de 12 meses. La licencia FMLA en sí no es pagada, pero es posible que pueda usar, o que le exijan usar, su licencia pagada al mismo tiempo.
- Uso flexible: Para una afección de salud grave, puede tomar la licencia en periodos separados o trabajar con un horario reducido cuando sea médicamente necesario. Esto puede ayudar con las citas o con un regreso gradual.
- Al regresar: Vuelve al mismo puesto o a uno equivalente, con el mismo sueldo y los mismos beneficios.
- Aviso y trámites: Avísele a su empleador tan pronto como sea posible. Su empleador puede pedirle una certificación de su proveedor de atención médica y debe darle al menos 15 días calendario para entregarla.
Algunos estados ofrecen protecciones adicionales, así que consulte también con el departamento de trabajo de su estado.
Seguro por discapacidad a corto plazo
El seguro por discapacidad a corto plazo es una cobertura que ofrecen algunos empleadores y que algunas personas compran por su cuenta. Puede reemplazar parte de su sueldo por un tiempo limitado cuando no puede trabajar. Los planes varían mucho en los periodos de espera, cuánto tiempo pagan y qué parte del sueldo cubren, así que pida a recursos humanos el documento del plan o lea su póliza. El Seguro Social no paga por discapacidad parcial o a corto plazo; sus beneficios son para afecciones que se espera que le impidan trabajar durante al menos 12 meses. Para opciones a más largo plazo, vea la enfermedad de Lyme y los beneficios por discapacidad.
Regresar al trabajo de forma gradual
Regresar después de un tiempo fuera suele salir mejor paso a paso. Ideas para hablar con su médico y su empleador:
- Empiece con días más cortos o menos días, usando la licencia FMLA con horario reducido o un horario modificado según la ADA.
- Planee las tareas más difíciles para la hora del día en que por lo general se siente mejor.
- Incluya descansos y, cuando el puesto lo permita, algo de teletrabajo.
- Fije una fecha para revisar qué está funcionando y hacer ajustes.
Puede haber retrocesos. Ajustar el plan es normal, no un fracaso.
Documentación de su médico
Una nota breve y concreta suele ser más útil que el expediente completo. Pregúntele a su médico si puede describir sus limitaciones funcionales (por ejemplo, poca resistencia o dificultad para concentrarse), las adaptaciones o la licencia que necesita, y cuánto tiempo se espera que duren. La EEOC dice que la solicitud del empleador debe limitarse a la discapacidad, sus limitaciones y su necesidad de una adaptación. Guarde copias de cada nota, correo electrónico y formulario.
Si cree que lo trataron injustamente por una discapacidad, la EEOC dice que, por lo general, debe presentar un cargo dentro de un plazo de 180 días, o de 300 días en lugares con una ley estatal o local sobre discapacidad. Comuníquese con la EEOC sin demora. Las preguntas sobre la FMLA se dirigen a la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo.
Si trabaja por cuenta propia
La ADA y la FMLA protegen a los empleados, así que si trabaja por cuenta propia, la planificación depende de usted. Puede ayudar planear semanas más tranquilas, avisar pronto a sus clientes clave si hay que mover fechas de entrega y revisar cualquier seguro por discapacidad que tenga. Los créditos de trabajo del Seguro Social se pueden obtener tanto con ingresos de trabajo por cuenta propia como con sueldos. Nuestra guía de ayuda económica explica las apelaciones al seguro y los programas de asistencia.
Estamos reuniendo experiencias reales sobre trabajar con la enfermedad de Lyme y pedir adaptaciones, de personas que lo han vivido, compartidas con su permiso. A medida que lleguen las historias, aparecerán aquí, claramente marcadas como experiencias personales y no como consejo médico.
El trabajo es una parte de la vida con Lyme. Vea Paso 6: Viva bien con Lyme para encontrar guías sobre la energía, el dinero, la escuela y el cuidado de otros, porque juntos vencemos el Lyme.
Preguntas frecuentes
¿La ADA protege a las personas con la enfermedad de Lyme?
Puede hacerlo. La ADA no enumera diagnósticos específicos. Protege a las personas con un impedimento físico o mental que limita considerablemente una actividad importante de la vida, y eso se decide caso por caso (EEOC). Si la enfermedad de Lyme o sus secuelas lo limitan de esa manera, es posible que pueda pedir adaptaciones razonables.
¿Puedo usar la FMLA por la enfermedad de Lyme?
Si usted es un empleado que reúne los requisitos y su enfermedad de Lyme es una afección de salud grave, la FMLA permite hasta 12 semanas laborales de licencia sin goce de sueldo y con protección del empleo en 12 meses (Departamento de Trabajo de EE. UU.). Puede tomarla en periodos o como horario reducido cuando sea médicamente necesario. Su empleador puede pedir una certificación de su médico.
¿Tengo que decirle a mi empleador que tengo la enfermedad de Lyme?
No. Es su decisión. Si quiere una adaptación o una licencia FMLA, tendrá que compartir suficiente información para respaldar la solicitud, y su empleador debe mantener la información médica confidencial.
¿Qué adaptaciones en el trabajo ayudan con la fatiga por la enfermedad de Lyme?
La Red de Adaptaciones Laborales menciona ideas como un horario flexible, descansos, teletrabajo, reestructuración del puesto y equipo ergonómico. Lo que ayuda depende de su puesto y sus síntomas, y la JAN ofrece ayuda individual gratuita.
Fuentes
- EEOC: Your employment rights as an individual with a disability (sus derechos laborales como persona con discapacidad)
- EEOC: Reasonable accommodation and undue hardship under the ADA (adaptación razonable y dificultad excesiva según la ADA)
- Job Accommodation Network: Lyme disease (Red de Adaptaciones Laborales: enfermedad de Lyme)
- U.S. Department of Labor: Family and Medical Leave Act (Departamento de Trabajo: Ley de Licencia Familiar y Médica)
- U.S. Department of Labor: Fact Sheet #28, the FMLA (hoja informativa n.º 28 sobre la FMLA)
- CDC: Chronic symptoms and Lyme disease (síntomas crónicos y enfermedad de Lyme)
- Social Security Administration: How to qualify for disability benefits (cómo reunir los requisitos para los beneficios por discapacidad)