Larvas de garrapata (“seed ticks”): qué son y qué hacer

Respuesta rápida

Las larvas de garrapata (“seed ticks”) son la primera etapa de la garrapata después de salir del huevo, y la más pequeña. Tienen seis patas en lugar de ocho y a menudo aparecen en grupos, porque miles salen al mismo tiempo de una sola masa de huevos. Las larvas recién nacidas no nacen con las bacterias del Lyme. Quíteselas con cinta adhesiva, retire las que estén adheridas con pinzas y esté atento a sarpullido o fiebre.

Qué son las larvas de garrapata

“Seed tick” es un nombre común en inglés para una garrapata en etapa de larva. La vida de una garrapata pasa por huevo, larva, ninfa y adulta. Las larvas nacen con seis patas; las ninfas y las adultas tienen ocho (Laboratorio de Garrapatas de la Universidad de Maine). Son la etapa más pequeña, más pequeñas que una ninfa, que los CDC comparan con una semilla de amapola.

¿Por qué llegan en multitudes? TickEncounter, de la Universidad de Rhode Island, explica que la masa de huevos de una sola hembra puede contener 3,000 huevos o más, que salen casi al mismo tiempo. Así que, en lugar de una sola garrapata, las personas suelen toparse con un grupo, a veces llamado enjambre de garrapatas.

Qué garrapatas pican en etapa de larva

TickEncounter señala que las larvas de la garrapata de patas negras (del venado) y de la garrapata estrella solitaria son las que las personas encuentran con más frecuencia, sobre todo a fines del verano, especialmente en agosto y septiembre.

• Las larvas de la garrapata estrella solitaria suelen adherirse por cientos, según TickEncounter. Señala que no se sabe que transmitan enfermedades a las personas, pero su saliva aun así puede provocar una reacción alérgica en el lugar de la picadura.
• Las larvas de la garrapata de patas negras pueden adquirir las bacterias del Lyme cuando se alimentan de un animal infectado, por lo general un roedor (CDC). Las conservan al mudar, y por eso la siguiente etapa, la ninfa, es el mayor riesgo de Lyme.

¿No sabe qué encontró? Vea nuestra guía para identificar garrapatas o envíe una foto a un servicio gratuito como TickSpotters (en inglés).

¿Pueden las larvas de garrapata transmitirle la enfermedad de Lyme?

El riesgo por las larvas de garrapata es bajo. Los CDC dicen que las garrapatas hembras infectadas no pasan las bacterias del Lyme a sus huevos, así que una larva recién salida del huevo no ha tenido oportunidad de adquirirlas. TickEncounter dice que las larvas en su mayoría nacen libres de gérmenes.

Hay una excepción conocida: Borrelia miyamotoi, un pariente de las bacterias del Lyme que causa la fiebre recurrente transmitida por garrapatas duras. TickEncounter señala que puede pasar de una garrapata madre infectada a sus huevos, así que algunas larvas pueden portarla. Por eso “riesgo bajo” no es lo mismo que “ningún riesgo”, y por eso vale la pena tomar en serio los síntomas después de cualquier picadura de garrapata. Más sobre otros gérmenes de las garrapatas: coinfecciones de Lyme.

Cómo quitarse las larvas de garrapata

1. Antes de que se adhieran: TickEncounter sugiere presionar cinta adhesiva gruesa (tipo “duct tape”) sobre la piel o la ropa para levantar rápidamente las larvas. Los rodillos quitapelusas también funcionan, aunque dice que la cinta adhesiva gruesa pega más.
2. Si alguna está adherida: siga el método de los CDC. Use pinzas de punta fina, sujete la garrapata lo más cerca posible de la piel y retírela hacia arriba con presión firme y constante. No la gire ni la arranque de golpe. Si las piezas bucales se quedan en la piel, déjelas; por lo general la piel las expulsa al sanar.
3. Limpie: lave las picaduras y sus manos con agua y jabón, alcohol para fricciones o desinfectante de manos.
4. Evite los remedios caseros: los CDC desaconsejan usar vaselina, esmalte de uñas o calor, y aplastar una garrapata con los dedos.
5. Revise todo el cuerpo: los CDC aconsejan revisar su cuerpo en busca de otras garrapatas. Revise también a los niños.

Cómo evitar las larvas de garrapata

Las larvas de garrapata forman parte del mismo panorama de prevención que cualquier garrapata: sepa dónde viven las garrapatas y revísese después de pasar tiempo al aire libre, sobre todo a fines del verano. Nuestras guías sobre senderismo y garrapatas, cómo proteger su jardín de las garrapatas y cómo proteger a los niños de las garrapatas tienen pasos prácticos. La prevención es el Paso 1 de cómo vencer el Lyme.

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