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Respuesta rápida¿Puede la enfermedad de Lyme causar la muerte?
Una mirada tranquila y basada en hechos sobre lo raras que son las muertes por la enfermedad de Lyme, por qué ocurren y las señales de alerta que requieren atención urgente.
Respuesta rápida
Las muertes por la enfermedad de Lyme son muy raras. Una revisión de los CDC de los registros de defunción de EE. UU. de 1999 a 2003 encontró solo uno que claramente correspondía a la enfermedad de Lyme. Las pocas muertes descritas en informes médicos se relacionaron sobre todo con la carditis de Lyme, una infección del corazón que se puede tratar cuando se reconoce. La mayoría de las personas se recuperan por completo con antibióticos.
- La carditis de Lyme ocurre en aproximadamente 1 de cada 100 casos de la enfermedad de Lyme reportados a los CDC.
- Puede causar bloqueo cardíaco, que altera las señales eléctricas del corazón. Por lo general, los pacientes se recuperan en 1 a 6 semanas con tratamiento; algunos necesitan un marcapasos temporal (CDC).
- Los investigadores de los CDC concluyeron que la muerte cardíaca súbita sigue siendo poco frecuente cuando la carditis de Lyme se reconoce y se trata con los antibióticos adecuados (MMWR, 2014).
Lo que muestran los datos
La enfermedad de Lyme aparecía mencionada en 114 certificados de defunción de EE. UU. de 1999 a 2003. Cuando los investigadores de los CDC los revisaron, solo uno coincidía con las características conocidas de la enfermedad de Lyme (Kugeler et al., 2011). Los autores concluyeron que la enfermedad de Lyme es una causa rara de muerte en Estados Unidos.
Un informe posterior de los CDC analizó unos 122,000 casos de la enfermedad de Lyme de siete estados con alta incidencia entre 1995 y 2013. Encontró dos muertes sospechosas relacionadas con la carditis de Lyme, aproximadamente el 0.002 por ciento de los casos. En toda su investigación, los CDC describieron cinco muertes cardíacas súbitas relacionadas con la carditis de Lyme, tres confirmadas y dos sospechosas, incluidas tres descritas en un informe de 2013 (MMWR, 2014).
Carditis de Lyme: el riesgo principal
La carditis de Lyme ocurre cuando las bacterias llegan al tejido del corazón. Pueden interferir con las señales eléctricas que pasan entre las cavidades superiores e inferiores del corazón, un problema llamado bloqueo cardíaco. El bloqueo cardíaco puede cambiar rápidamente; por eso, las personas con sospecha de carditis de Lyme grave son hospitalizadas para vigilar el corazón y recibir antibióticos por vía intravenosa (CDC).
Con tratamiento, la mayoría de las personas se recuperan en 1 a 6 semanas. Algunas necesitan un marcapasos temporal mientras el corazón sana. El informe de 2014 de los CDC encontró que la carditis era más común en hombres de 20 a 39 años, mujeres de 25 a 29 años y adultos de 75 años o más, en comparación con personas de 55 a 59 años. Obtenga más información en nuestra guía sobre la carditis de Lyme.
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si se desmaya o tiene dolor en el pecho, latidos muy lentos o irregulares, o mucha falta de aire, en especial si hace poco tuvo una picadura de garrapata, un sarpullido o síntomas parecidos a la gripe. Estas pueden ser señales de carditis de Lyme.
Señales de alerta que debe tomar en serio
Los CDC mencionan estos síntomas de la carditis de Lyme relacionados con el corazón:
- Aturdimiento o desmayos
- Falta de aire
- Palpitaciones (latidos acelerados, fuertes o que se saltan)
- Dolor en el pecho
Las personas con carditis a menudo también tienen fiebre y dolores en el cuerpo, y a veces el sarpullido de Lyme. Otros problemas graves pero tratables incluyen la meningitis de Lyme, con dolor de cabeza fuerte, rigidez en el cuello y sensibilidad a la luz. Vea Lyme neurológico y síntomas de la enfermedad de Lyme.
Ponerlo en perspectiva
Es normal sentir miedo después de leer sobre muertes raras. Lo más importante: la enfermedad de Lyme muy rara vez es mortal, los problemas del corazón se pueden tratar cuando se detectan, y la mayoría de las personas se recuperan por completo con antibióticos. Conocer las señales de alerta y actuar rápido es lo que más importa. Para ver el panorama completo, lea ¿se cura la enfermedad de Lyme?
Estamos reuniendo experiencias reales sobre complicaciones graves de la enfermedad de Lyme, de personas que las han vivido y que las comparten con su permiso. A medida que lleguen las historias, aparecerán aquí, marcadas claramente como experiencia personal y no como consejo médico.
Preguntas frecuentes
¿Se puede morir de la enfermedad de Lyme?
Es posible, pero muy raro. Las muertes reportadas se han relacionado sobre todo con la carditis de Lyme (MMWR, 2014), que se puede tratar cuando se reconoce.
¿Es mortal la enfermedad de Lyme si no se trata?
La enfermedad de Lyme sin tratar puede extenderse a las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso y causar problemas graves (CDC). Las muertes son muy raras. El tratamiento ayuda a prevenir estas complicaciones.
¿Qué tan común es la carditis de Lyme?
Aproximadamente 1 de cada 100 casos de la enfermedad de Lyme reportados a los CDC.
¿Puede la enfermedad de Lyme afectar el corazón de forma permanente?
Los CDC dicen que la mayoría de las personas con carditis de Lyme se recuperan en 1 a 6 semanas con tratamiento. Algunas necesitan un marcapasos temporal durante la recuperación.
Fuentes
- CDC: Lyme Carditis (clinical care) (carditis de Lyme, atención clínica)
- Forrester JD et al. Update on Lyme carditis, groups at high risk, and frequency of associated sudden cardiac death. MMWR, 2014 (actualización sobre la carditis de Lyme, grupos de alto riesgo y frecuencia de muerte cardíaca súbita)
- Kugeler KJ et al. A review of death certificates listing Lyme disease as a cause of death in the United States. Clin Infect Dis, 2011 (PubMed) (revisión de certificados de defunción que mencionan la enfermedad de Lyme)
- CDC: Signs and Symptoms of Lyme Disease (signos y síntomas de la enfermedad de Lyme)
- CDC: Neurologic Lyme Disease (clinical care) (Lyme neurológico, atención clínica)