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El Lyme y otras enfermedadesLa enfermedad de Lyme y el síndrome de activación mastocitaria (MCAS)
El MCAS aparece a menudo en las conversaciones sobre el Lyme. Aquí le explicamos qué es el MCAS según los expertos en alergias, en qué se diferencian sus síntomas y sarpullidos de los del Lyme y del síndrome alfa-gal, y qué se sabe sobre un posible vínculo.
Respuesta rápida
El síndrome de activación mastocitaria (MCAS) causa episodios repetidos de síntomas, como enrojecimiento de la piel, urticaria (ronchas), silbido al respirar, cólicos abdominales o presión arterial baja, en dos o más sistemas del cuerpo a la vez. Se ha propuesto un vínculo entre el MCAS y la enfermedad de Lyme, pero no se ha comprobado. El síndrome alfa-gal, una alergia a la carne roja vinculada a las picaduras de garrapata, es una enfermedad distinta y bien establecida.
Un informe de 2019 de un grupo de trabajo de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) describe tres criterios para diagnosticar el MCAS:
- Episodios repetidos de síntomas compatibles con la activación de los mastocitos, que afectan dos o más sistemas de órganos.
- Evidencia de laboratorio: un aumento de una sustancia química validada de los mastocitos, como la triptasa, medida durante los síntomas y comparada con el nivel basal de la persona.
- Los síntomas mejoran con medicamentos que bloquean las sustancias químicas de los mastocitos o que estabilizan los mastocitos.
El informe advierte que algunas publicaciones y sitios web han ampliado estos criterios y se han basado en pruebas no validadas, lo que ha confundido a pacientes y médicos.
¿Qué es el síndrome de activación mastocitaria?
Los mastocitos son células del sistema inmunitario que se encuentran en muchos tejidos, incluida la piel. Cuando se activan, liberan mensajeros químicos llamados mediadores, que causan reacciones de tipo alérgico. En el MCAS, estas reacciones ocurren en episodios repetidos y se parecen a una reacción alérgica en todo el cuerpo (AAAAI).
El informe de la AAAAI agrupa la activación de los mastocitos en tipos:
- Primaria. Los propios mastocitos se activan con demasiada facilidad. Esto incluye la mastocitosis sistémica y el MCAS clonal, a menudo relacionados con cambios en un gen llamado KIT.
- Alfa-triptasemia hereditaria. Un rasgo heredado que consiste en copias adicionales de un gen de la triptasa. Algunas personas que lo tienen tienen MCAS, pero muchas no.
- Secundaria. Mastocitos normales se activan por un desencadenante externo, como un alérgeno.
- Idiopática. MCAS sin que se encuentre un desencadenante, un cambio genético ni un rasgo heredado.
Síntomas del MCAS
Los síntomas del MCAS se presentan en episodios y afectan al menos dos sistemas del cuerpo al mismo tiempo. El informe de la AAAAI menciona:
| Sistema del cuerpo | Ejemplos de síntomas |
|---|---|
| Piel | Urticaria (ronchas), picazón, enrojecimiento, hinchazón (sobre todo de párpados, labios y lengua) |
| Corazón y vasos sanguíneos | Presión arterial baja, latidos rápidos, desmayo o sensación de que se va a desmayar |
| Respiración | Silbido al respirar, falta de aire, ruido al inhalar (estridor) |
| Digestivo | Dolor abdominal tipo cólico, diarrea, náuseas, vómitos |
El informe también advierte que la fatiga, el dolor de cabeza o los sarpullidos por sí solos son demasiado generales para indicar MCAS, y que los síntomas constantes, en lugar de en episodios, no respaldan el diagnóstico.
Sarpullido del MCAS, sarpullido del Lyme y reacciones alfa-gal
Los cambios en la piel son una de las razones por las que las personas se preguntan por el MCAS y el Lyme. Los tres se ven y se comportan de forma diferente:
| Síntomas de la piel en el MCAS | Sarpullido del Lyme (eritema migratorio) | Reacción alfa-gal | |
|---|---|---|---|
| Cómo se ve | Enrojecimiento, urticaria (ronchas), picazón, hinchazón | Un sarpullido rojo que se extiende lentamente, hasta 12 pulgadas (30 cm) o más | Urticaria o sarpullido con picazón; hinchazón de labios, garganta, lengua o párpados |
| Picazón | Puede dar picazón | Puede sentirse caliente; rara vez da picazón o duele | Da picazón |
| Cuándo aparece | En episodios repetidos | Comienza de 3 a 30 días después de una picadura de garrapata | Por lo general de 2 a 6 horas después de comer carne roja, lácteos u otros productos con alfa-gal |
| Otros síntomas | Al menos otro sistema del cuerpo al mismo tiempo | Puede venir con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga y dolores | Puede incluir náuseas, dolor abdominal, diarrea, dificultad para respirar o una baja de la presión arterial |
| Fuente | AAAAI | CDC | CDC |
El sarpullido del Lyme aparece en alrededor del 70 al 80 por ciento de las personas con Lyme (CDC). El enrojecimiento de la piel también tiene muchas otras causas, como enfermedades hormonales, ciertos tumores, medicamentos y la rosácea (AAAAI). Consulte nuestra guía del sarpullido de Lyme y nuestra guía del síndrome alfa-gal.
¿Hay un vínculo entre el MCAS y la enfermedad de Lyme?
Lo que se sabe
- Las bacterias del Lyme pueden activar mastocitos en el laboratorio. En un estudio de 1999, las bacterias del Lyme hicieron que mastocitos de rata y de ratón en un plato de laboratorio liberaran pequeñas cantidades de su contenido y produjeran una sustancia química inflamatoria llamada TNF-alfa (Talkington y Nickell). Los mastocitos viven en la piel, donde las garrapatas transmiten las bacterias.
- No está claro si las infecciones son un desencadenante. El informe de la AAAAI menciona las infecciones solo como un posible desencadenante, con evidencia no concluyente.
- Las garrapatas pueden causar una alergia real: el síndrome alfa-gal. El síndrome alfa-gal es una alergia grave, que puede poner en peligro la vida, que puede aparecer después de picaduras de garrapata, sobre todo de la garrapata estrella solitaria y con menos frecuencia de las garrapatas de patas negras (CDC). Los CDC contaron más de 110,000 casos sospechosos de 2010 a 2022 y dicen que hasta 450,000 personas podrían estar afectadas. Es una alergia, no MCAS, y la garrapata estrella solitaria no transmite el Lyme.
Lo que no se sabe
No encontramos estudios clínicos que muestren que la enfermedad de Lyme cause MCAS en las personas. Un resultado en un plato de laboratorio no demuestra que lo mismo cause enfermedad en el cuerpo. El informe de la AAAAI también advierte que se ha culpado al MCAS, sin respaldo científico, de muchas enfermedades, y que por eso algunos pacientes han recibido tratamientos no comprobados y potencialmente dañinos. Su mayor preocupación es pasar por alto otra enfermedad que sí tiene tratamiento.
Si tiene síntomas persistentes después del Lyme, el MCAS es una de varias posibilidades que se mencionan. Merece una evaluación adecuada, no una etiqueta basada solo en los síntomas. Consulte el síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento y nuestra sección sobre el Lyme y otras enfermedades.
Estamos reuniendo experiencias reales sobre el MCAS, las alergias y la enfermedad de Lyme de personas que las han vivido, compartidas con su permiso. A medida que lleguen las historias, aparecerán aquí, claramente marcadas como experiencias personales y no como consejo médico.
Cómo obtener un diagnóstico: consulte a un alergista o inmunólogo
Como los criterios son específicos, lo mejor es que el MCAS lo evalúe un alergista o inmunólogo. Los pasos pueden incluir:
- Anotar los episodios: qué pasó, qué sistemas del cuerpo se vieron afectados, cuánto duró y los posibles desencadenantes.
- Análisis de sangre hechos durante los síntomas, comparados con un nivel basal tomado cuando se siente bien.
- Buscar otras causas, como alergias, enfermedades hormonales, medicamentos o enfermedades de la piel.
- Hacer pruebas del síndrome alfa-gal si tiene reacciones después de comer carne roja o lácteos. Los CDC dicen que se diagnostica con un examen, un historial detallado y un análisis de sangre de anticuerpos contra alfa-gal, y que se maneja con un alergista u otro profesional de la salud.
Preguntas que puede hacer: ¿Cumplen mis síntomas los criterios de consenso? ¿Qué otra cosa podría explicarlos? ¿Debo hacerme la prueba del síndrome alfa-gal? Nuestra guía para la cita médica puede ayudarle a prepararse.
Llame al 911 si hay señales de una reacción alérgica grave (anafilaxia): hinchazón de labios, garganta o lengua, dificultad para respirar, mareo o desmayo, o una baja de la presión arterial. Si le han recetado un medicamento de emergencia para reacciones alérgicas, siga el plan de su profesional de la salud.
Vivir con reacciones sin explicación es difícil. El paso 6 de nuestra guía, vivir bien con Lyme, ofrece más apoyo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se ve el sarpullido del MCAS?
Los síntomas de la piel en el MCAS incluyen enrojecimiento, urticaria (ronchas), picazón e hinchazón, sobre todo de los párpados, los labios y la lengua. Aparecen en episodios junto con síntomas en al menos otro sistema del cuerpo. El sarpullido del Lyme es diferente: se extiende lentamente en el lugar de una picadura de garrapata y rara vez da picazón.
¿Puede la enfermedad de Lyme causar MCAS?
No se ha demostrado. Estudios de laboratorio encontraron que las bacterias del Lyme pueden activar mastocitos en un plato de laboratorio, pero no encontramos estudios clínicos que muestren que el Lyme cause MCAS en las personas. Los expertos en alergias advierten que no se deben etiquetar los síntomas como MCAS si no se cumplen los criterios.
¿Es el MCAS lo mismo que el síndrome alfa-gal?
No. El síndrome alfa-gal es una alergia a una molécula que se encuentra en la carne roja y otros productos de mamíferos, vinculada a las picaduras de garrapata, sobre todo de la garrapata estrella solitaria. El MCAS es un trastorno de los mastocitos con sus propios criterios. Ambos deben ser evaluados por un alergista.
¿Están relacionados el MCAS y el POTS?
El informe de la AAAAI dice que las personas con alfa-triptasemia hereditaria pueden tener POTS y síndrome de Ehlers-Danlos, pero ninguno de los dos es causado por el MCAS. Consulte nuestra página sobre el Lyme y el POTS.
Fuentes
- Weiler CR, et al. AAAAI Work Group Report: Mast cell activation syndrome (MCAS) diagnosis and management. J Allergy Clin Immunol. 2019;144(4):883-896 (Diagnóstico y manejo del síndrome de activación mastocitaria)
- Talkington J, Nickell SP. Borrelia burgdorferi spirochetes induce mast cell activation and cytokine release. Infect Immun. 1999;67(3):1107-1115 (Las espiroquetas de Borrelia burgdorferi activan los mastocitos)
- CDC: About Alpha-gal Syndrome (Acerca del síndrome alfa-gal)
- CDC: Symptoms of Alpha-gal Syndrome (Síntomas del síndrome alfa-gal)
- CDC: Signs and Symptoms of Untreated Lyme Disease (Señales y síntomas de la enfermedad de Lyme sin tratar)