Lyme y viajes: garrapatas en EE. UU., Europa y el mundo

Respuesta rápida

La enfermedad de Lyme se encuentra en partes de los Estados Unidos y Canadá, en gran parte de Europa, incluido el Reino Unido, y en zonas templadas de Asia. Si su viaje incluye bosques, praderas o senderismo, lleve repelente y ropa tratada con permetrina, revísese a diario en busca de garrapatas y retire pronto cualquier garrapata. Si después aparece un sarpullido o fiebre, consulte a un médico y dígale a dónde viajó.

Lo que dicen las agencias de salud

CDC Yellow Book: Si puede, compre el repelente antes de salir de los EE. UU., trate la ropa y el equipo con permetrina con anticipación, quédese en el centro de los senderos y retire las garrapatas adheridas lo antes posible con pinzas de punta fina.
Después de una picadura: Consulte a un médico si tiene un sarpullido o fiebre en las semanas siguientes, y dígale cuándo y dónde ocurrió la picadura.
Europa (ECDC): No existe una vacuna contra la borreliosis de Lyme. La ropa larga, los repelentes, las revisiones regulares de la piel y retirar pronto las garrapatas son la principal protección.

Zonas y temporadas de alto riesgo en los Estados Unidos

Los mapas de los CDC muestran que la garrapata de patas negras (garrapata del venado), la principal transmisora de la enfermedad de Lyme, está muy extendida en el este de los Estados Unidos. En la costa oeste, la garrapata de patas negras del oeste vive a lo largo de la costa del Pacífico, en particular en el norte de California. Para conocer el riesgo estado por estado antes de un viaje por carretera o de rentar una casa de vacaciones, consulte nuestra guía el Lyme por estado.

Temporadas: Los CDC dicen que el riesgo de picaduras de garrapata de patas negras es mayor en primavera, verano y otoño. Las garrapatas adultas también pueden estar activas en días de invierno con temperaturas sobre el punto de congelación. Un viaje de verano a una casa junto a un lago en el noreste o en la parte alta del Medio Oeste merece el mismo cuidado que una excursión de mochilero.

La enfermedad de Lyme en el extranjero

Región	Lo que debe saber
Canadá	La Agencia de Salud Pública de Canadá indica zonas de riesgo en varias provincias, como Columbia Británica, Manitoba, Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, y publica un mapa interactivo. Las garrapatas pueden estar activas siempre que la temperatura se mantenga sobre el punto de congelación y no haya nieve en el suelo; el riesgo es mayor de primavera a otoño. Las garrapatas de patas negras se están extendiendo a nuevas zonas.
Europa	El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) dice que la borreliosis de Lyme es la infección transmitida por garrapatas más común en la Europa templada. Las tasas de infección de las garrapatas son más altas en Europa central, incluidos Austria, la República Checa, el sur de Alemania, Suiza, Eslovaquia y Eslovenia. Public Health Scotland (Salud Pública de Escocia) señala que en el Reino Unido también hay enfermedad de Lyme.
Asia	El servicio para viajeros de Public Health Scotland incluye las zonas templadas de Asia entre los lugares donde se presenta la enfermedad de Lyme.

La enfermedad de Lyme en Europa: qué es diferente

Otra garrapata, la misma idea. En Europa, la principal transmisora es la garrapata del grupo de la garrapata del ricino (Ixodes ricinus), pariente de la garrapata del venado de los EE. UU. El ECDC dice que prospera en bosques húmedos, pero también aparece en brezales, praderas con pasto y parques de zonas suburbanas y de ciudades.
Por lo general, primero el sarpullido. Igual que en los EE. UU., un sarpullido rojo que se extiende, llamado eritema migratorio, es la señal temprana más común, y suele aparecer de días a semanas después de la picadura.
Afectación del sistema nervioso. El ECDC menciona la neuroborreliosis, que puede incluir parálisis facial o meningitis, como la principal complicación, presente en alrededor del 10 por ciento de los casos.
Una forma tardía en la piel. El ECDC describe una afección tardía de la piel llamada acrodermatitis crónica atrófica, por lo general en los brazos o las piernas.

Encefalitis transmitida por garrapatas: una nota breve

Las garrapatas en el extranjero pueden transmitir otras infecciones. La más conocida para los viajeros es la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE, por sus siglas en inglés), un virus que puede afectar el cerebro. Según el CDC Yellow Book:

La TBE se presenta en una franja que va del oeste y el norte de Europa hasta el norte y el este de Asia. Las tasas recientes son más altas en los países bálticos, la República Checa y Eslovenia.
La transmisión ocurre principalmente de abril a noviembre, con el punto más alto de junio a agosto en Europa.
Además de las picaduras de garrapata, la TBE puede transmitirse por leche y queso sin pasteurizar de cabras, ovejas o vacas infectadas.
Los viajeros que se quedan en ciudades y evitan los lácteos sin pasteurizar tienen un riesgo muy bajo. Los excursionistas, campistas, ciclistas y quienes recogen moras u hongos en los bosques tienen más riesgo.
A diferencia de la enfermedad de Lyme, la TBE tiene una vacuna autorizada en los EE. UU. Los asesores de vacunas de los CDC la recomiendan para los viajeros que tendrán mucha exposición a garrapatas en zonas con TBE. Pregunte en una clínica para viajeros, con bastante anticipación a su viaje, si le conviene.

Lista de equipaje contra las garrapatas

Protección

Repelente registrado por la EPA (DEET, picaridina, IR3535, OLE/PMD o 2-undecanona), de preferencia comprado en los EE. UU.
Ropa y botas tratadas con permetrina al 0.5 % de 24 a 48 horas antes de empacar, o equipo ya tratado
Pantalones largos, mangas largas, colores claros, un sombrero
Protector solar por separado (aplíquelo primero y el repelente después)

Kit para garrapatas

Pinzas de punta fina
Toallitas con alcohol o desinfectante de manos
Una bolsa pequeña con cierre o cinta adhesiva para deshacerse de una garrapata
Una nota en su teléfono para anotar cualquier picadura: fecha, lugar y parte del cuerpo
El preventivo contra garrapatas de su perro, si su mascota viaja con usted (pregúntele a su veterinario)

En el extranjero, la picaridina puede venderse como icaridina. Si compra repelente fuera del país, el CDC Yellow Book sugiere buscar en la etiqueta uno de los ingredientes activos de arriba. En el sendero, siga los mismos hábitos que en casa: el centro del camino, revisiones regulares y, al final del día, un baño y una revisión de todo el cuerpo. Nuestra guía sobre cómo protegerse de las garrapatas al hacer senderismo y acampar tiene la rutina completa.

Si le pica una garrapata durante un viaje

Retírela ya. Sujete la garrapata cerca de la piel con pinzas de punta fina y retírela hacia arriba con presión constante. No la gire y nunca la aplaste con los dedos.
Limpie la picadura y sus manos con alcohol para fricciones o con agua y jabón.
Anótelo: la fecha, el pueblo o el sendero, y en qué parte del cuerpo.
Esté atento durante varias semanas, incluso después de volver a casa. Public Health Scotland señala que una mancha roja pequeña que aparece y desaparece en dos días suele ser una reacción a la picadura misma. Un sarpullido que se extiende de 3 a 30 días después, o fiebre, dolor de cabeza o dolor en las articulaciones, requiere ver a un médico.

Más detalles: qué hacer después de una picadura de garrapata y las primeras 72 horas después de una picadura de garrapata.

Dígale a su médico a dónde viajó

El CDC Yellow Book aconseja decir cuándo y dónde ocurrió una picadura de garrapata. Las garrapatas y las infecciones que transmiten varían de un lugar a otro, así que su historial de viajes ayuda a su médico a pensar en las posibilidades correctas, incluidas infecciones como la TBE, que son poco comunes en los EE. UU.

Mencione todos los países o regiones que visitó y lo que hizo ahí (senderismo, campamento, estancias en granjas).
Mencione cualquier lácteo sin pasteurizar que haya comido o bebido, si estuvo en una zona con TBE.
Diga si vio una garrapata, y mencione una posible exposición a garrapatas aunque no haya visto ninguna.
Lleve su registro de picaduras o fotos de cualquier sarpullido.

¿Se está preparando para una cita? Consulte cómo preparar su cita médica por Lyme, y vea cómo se ve el sarpullido de Lyme.

Lo que nos cuentan los pacientes

Estamos reuniendo experiencias reales sobre picaduras de garrapata o enfermedad de Lyme durante un viaje, contadas por personas que lo han vivido y compartidas con su permiso. A medida que lleguen historias, aparecerán aquí, claramente marcadas como experiencia personal y no como consejo médico.

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Preguntas frecuentes

¿Hay enfermedad de Lyme en Europa?

Sí. El ECDC dice que la borreliosis de Lyme es la infección transmitida por garrapatas más común en la Europa templada, y que las tasas de infección de las garrapatas son más altas en países de Europa central como Austria, la República Checa, el sur de Alemania, Suiza, Eslovaquia y Eslovenia.

¿Hay una vacuna contra la enfermedad de Lyme antes de viajar?

Actualmente no. El ECDC y la Agencia de Salud Pública de Canadá señalan que no hay una vacuna contra el Lyme disponible, aunque hay estudios clínicos en curso. La encefalitis transmitida por garrapatas, que es una infección diferente, sí tiene una vacuna autorizada en los EE. UU.

¿Cuándo están más activas las garrapatas en Canadá?

La Agencia de Salud Pública de Canadá dice que las garrapatas pueden estar activas siempre que la temperatura se mantenga sobre el punto de congelación y no haya nieve en el suelo, con el mayor riesgo en primavera, verano y otoño.

¿Puedo comprar repelente contra garrapatas en el extranjero?

Sí, pero busque en la etiqueta un ingrediente activo como DEET, picaridina (que en el extranjero a menudo se llama icaridina), IR3535, OLE/PMD o 2-undecanona. El CDC Yellow Book sugiere comprar el repelente en los EE. UU. antes de salir, cuando sea posible.

Me enfermé después de un viaje. ¿Debo decírselo a mi médico?

Sí. Diga a dónde viajó, qué hizo y si tuvo picaduras de garrapata, aunque nunca haya visto una garrapata. El historial de viajes ayuda a su médico a considerar infecciones que son comunes donde usted estuvo.

La enfermedad de Lyme y los viajes