Cómo proteger su jardín de las garrapatas

Respuesta rápida

Para que su jardín sea menos acogedor para las garrapatas, mantenga el pasto corto, quite la hojarasca, el pasto alto y la maleza, y ponga una franja de 3 pies de ancho de astillas de madera o grava entre el césped y cualquier zona boscosa. Pode los árboles para que entre el sol, mantenga los juegos infantiles y los patios lejos de los bordes del bosque, y siga revisando a su familia y a sus mascotas después de estar en el jardín.

Por qué importa el jardín

Muchas personas se imaginan que las picaduras de garrapata ocurren en lo profundo del bosque, pero los CDC les recuerdan específicamente a las familias que hagan revisiones de garrapatas después de estar en su propio patio. Las garrapatas necesitan sombra y humedad para sobrevivir. El suelo soleado, abierto y seco es un mal lugar para ellas, mientras que los montones de hojas, los bordes crecidos y los muros de piedra sombreados les sientan muy bien.

Eso significa que no tiene que cambiar toda su propiedad. La mayor parte del trabajo se hace en los bordes: donde el césped se junta con el bosque, a lo largo de muros de piedra y cercas, y debajo de los arbustos. Los investigadores de garrapatas de la Universidad de Vermont señalan estas mismas zonas de borde y de sombra como los lugares donde suele haber más garrapatas.

Pasos de paisajismo, en orden

1. Corte el pasto con regularidad. El pasto corto se seca más rápido y ofrece menos refugio.
2. Quite la hojarasca y la maleza. Elimine el pasto alto, la hierba mala y la maleza alrededor de la casa, en los bordes del césped y junto a los muros de piedra. La hoja informativa de la Universidad de Vermont también recomienda rastrillar y desechar las hojas y los residuos del jardín en otoño.
3. Ponga la barrera de astillas de madera o grava. Una franja de 3 pies de ancho entre el césped y el bosque, según los CDC. También puede bordear así los caminos, los patios y los juegos infantiles.
4. Deje entrar el sol. Pode los árboles y arbustos del borde del césped para que la luz y el aire lleguen al suelo.
5. Lleve la diversión al centro. Cambie de lugar los columpios, los areneros, las terrazas y los asientos, lejos de los bordes con bosque o maleza.
6. Limpie los escondites. La Universidad de Vermont sugiere quitar muebles viejos, basura y escombros, y tapar los huecos de los muros de piedra. El Departamento de Salud de Nueva Jersey agrega: mantenga los montones de leña en zonas secas, donde es menos probable que sobrevivan las garrapatas.
7. Mantenga el suelo más seco. Plantar con menos densidad, elegir plantas resistentes a la sequía y regar con menos frecuencia ayudan, según la misma hoja informativa.

Venados, ratones y otros huéspedes de las garrapatas

Las garrapatas no se desplazan lejos por sí solas. Llegan sobre los animales. El Tick Management Handbook (manual para el control de garrapatas) de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut identifica al ratón de patas blancas como el principal animal reservorio de la bacteria de la enfermedad de Lyme, e incluye una población excesiva de venados entre las razones del aumento de la enfermedad de Lyme.

• Comederos para pájaros: La Universidad de Vermont sugiere mantener los comederos lejos de la casa, o quitarlos durante la temporada alta de garrapatas.
• Plantas resistentes a los venados: Elija plantas que los venados evitan, y quite arbustos invasores como el agracejo japonés, la madreselva no nativa y la rosa multiflora.
• Cercas: Una cerca alrededor del jardín puede ayudar a mantener fuera a los venados y a otros huéspedes de las garrapatas, según la Universidad de Vermont y el Departamento de Salud de Nueva Jersey.

Opciones de pesticidas, de un vistazo

El paisajismo es la base, pero algunas familias también eligen un tratamiento para el jardín. Este es un resumen general, no una guía de cómo hacerlo.

• Tipos: La hoja informativa de la Universidad de Vermont menciona los piretroides sintéticos, el carbaril y un hongo que mata garrapatas (Metarhizium brunneum) como opciones que usan los profesionales o los dueños de casa.
• Dónde: Los tratamientos se dirigen a los lugares donde se juntan las garrapatas, como el borde entre el césped y el bosque, los muros de piedra y las zonas de sombra, no al césped abierto.
• Cuándo: A finales de la primavera o principios del verano se ataca a las garrapatas jóvenes; en otoño, a las adultas.
• Reglas: Asegúrese de que cualquier producto esté registrado para garrapatas en su estado y siga la etiqueta al pie de la letra. El Departamento de Salud de Nueva Jersey sugiere considerar a un profesional con licencia en control de plagas. Si contrata a uno, pregúntele qué producto usa y cuánto tiempo deben mantenerse las personas y las mascotas fuera de las zonas tratadas.
• Límites: Las autoridades de salud de Nueva Jersey advierten que no hay que depender solo de los pesticidas, ya que puede que no maten a todas las garrapatas y estas pueden regresar.
• Productos “naturales”: Algunos productos a base de aceites vegetales están exentos del registro de la EPA. La Universidad de Vermont señala que los informes sobre qué tan bien funcionan varían mucho.

¿Funcionan los tubos para garrapatas y las cajas con cebo?

Estos productos atacan a las garrapatas donde se alimentan cuando son jóvenes: en los ratones y otros mamíferos pequeños.

• Los tubos para garrapatas son tubos de cartón llenos de algodón tratado con permetrina. Los ratones llevan el algodón a sus nidos, lo que trata su pelaje. En un estudio de dos años de Penn State en zonas boscosas de Pensilvania, los tubos redujeron la cantidad de garrapatas en los ratones en una temporada. Hubo que reemplazarlos en promedio una vez al mes, y los investigadores no informaron si redujeron las garrapatas en los jardines ni si previnieron enfermedades en las personas.
• Las cajas con cebo tratan a los mamíferos pequeños con un producto que mata garrapatas cuando pasan por ellas. Un estudio aleatorizado y controlado con placebo en 24 vecindarios de Nueva York (Keesing y colaboradores, Emerging Infectious Diseases de los CDC, 2022) encontró que las cajas con cebo redujeron aproximadamente a la mitad la cantidad de garrapatas jóvenes en el bosque y redujeron a la mitad la carga de garrapatas en los ratones. El rociador de hongos que se probó junto con ellas no redujo las garrapatas de forma significativa.

El hallazgo clave: en ese estudio, ninguno de los dos tratamientos, ni por separado ni juntos, redujo de forma significativa los encuentros de las personas con garrapatas ni los casos de enfermedades transmitidas por garrapatas. Los autores concluyeron que menos garrapatas en un vecindario no necesariamente significa menos personas enfermas. Así que vale la pena tomar medidas en el jardín, pero no sustituyen los hábitos personales.

Las mascotas y el jardín

Las mascotas pueden llevar garrapatas a su casa y a su jardín. Los CDC recomiendan:

• Usar un preventivo contra garrapatas en su perro. Pregúntele a su veterinario cuál es el mejor producto.
• Nunca aplicar un producto contra garrapatas a un gato sin consultar antes a su veterinario.
• Revisar a las mascotas todos los días en busca de garrapatas si salen al aire libre.
• Retirar de inmediato cualquier garrapata que encuentre.

Consulte prevención de la enfermedad de Lyme en perros para saber más.

Mantenga también los hábitos personales

Como el trabajo en el jardín reduce las garrapatas pero no se ha demostrado que por sí solo prevenga la enfermedad, mantenga lo básico:

• Haga una revisión de garrapatas de todo el cuerpo después de trabajar en el jardín o en el huerto, o de jugar afuera, incluido el cabello y alrededor de las orejas, debajo de los brazos, alrededor de la cintura, entre las piernas y detrás de las rodillas (CDC).
• Báñese dentro de las dos horas después de entrar a la casa, y seque la ropa que usó afuera en la secadora a temperatura alta durante 10 minutos (CDC).
• Use un repelente registrado por la EPA, y considere ropa y zapatos para jardinería tratados con permetrina.

Los niños necesitan más ayuda con las revisiones. Consulte cómo proteger a los niños de las garrapatas, y si una garrapata llega a picar, vaya a qué hacer después de una picadura de garrapata. Para ver el panorama completo, visite prevención de la enfermedad de Lyme o infórmese sobre dónde viven las garrapatas.

Lista de tareas del jardín por temporada

En las noticias: HHS financia proyectos piloto para matar garrapatas en venados y ratones.

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