Lyme en niños: señales, tratamiento y revisión de garrapatas

Respuesta rápida

Los niños de 5 a 9 años están entre los pacientes con enfermedad de Lyme que se reportan con más frecuencia en los EE. UU. Las señales de la enfermedad de Lyme en los niños son las mismas que en los adultos: un sarpullido rojo que se extiende, fiebre, cansancio y dolores, y más adelante caída de un lado de la cara, dolores de cabeza fuertes o una rodilla hinchada. A los niños se les trata con antibióticos y por lo general se recuperan bien.

Lo que dicen las guías clínicas

En los datos de vigilancia de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) de 2008 a 2015, los casos reportados de Lyme alcanzaron su punto más alto en dos grupos de edad: niños de 5 a 9 años y adultos de poco más de 50 años. La edad más común de todas fue 8 años.
Los primeros síntomas comienzan de 3 a 30 días después de una picadura de garrapata: fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares y de las articulaciones, ganglios linfáticos inflamados y el sarpullido de eritema migratorio en aproximadamente el 70 a 80 por ciento de las personas.
Las guías clínicas de los CDC incluyen la doxiciclina como opción de tratamiento para niños de cualquier edad en varias formas de la enfermedad de Lyme, junto con la amoxicilina y la cefuroxima.

Por qué los niños son un grupo de alto riesgo

Los niños pasan mucho tiempo donde viven las garrapatas: patios, áreas de juego junto al bosque, parques, campamentos y canchas deportivas. Los datos nacionales de los CDC muestran un pico de casos reportados en niños de 5 a 9 años, y la edad más común de todas es 8 años.

Las garrapatas jóvenes, llamadas ninfas, son diminutas, difíciles de ver y más activas de abril a julio, según los CDC. Es fácil no verlas en un niño que no se queda quieto, y muchas personas con Lyme nunca supieron que las picaron. Conozca qué garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme y dónde viven.

Señales de la enfermedad de Lyme en los niños

Es posible que los niños pequeños no puedan decir “me duelen las articulaciones” o “me duele la cabeza”. Esté atento a los cambios de comportamiento, además de las señales visibles.

Señales tempranas (de días a semanas después de una picadura)

Un sarpullido rojo que crece poco a poco durante varios días, a veces con el centro más claro. Puede aparecer en cualquier parte, incluso en el cuero cabelludo, detrás de las orejas o en los pliegues de la piel. Vea cómo es el sarpullido de Lyme.
Fiebre, escalofríos o estar más cansado o irritable de lo normal
Dolor de cabeza, dolores musculares o de las articulaciones
Ganglios linfáticos inflamados

Señales tardías (de semanas a meses después de una picadura)

Caída de un lado de la cara: una sonrisa torcida, dificultad para cerrar un ojo o babeo de un lado. Vea nuestra guía sobre la enfermedad de Lyme y la cara.
Dolor de cabeza fuerte con rigidez en el cuello o sensibilidad a la luz, que puede ser señal de meningitis de Lyme.
Una rodilla u otra articulación grande hinchada, a veces con cojera. La hinchazón puede aparecer y desaparecer.
Síntomas del corazón como desmayos, mareos, dolor en el pecho o latidos acelerados. No son comunes, pero necesitan atención rápida.

Parálisis facial y artritis en los niños

Parálisis facial. En las zonas donde la enfermedad de Lyme es común, es una de las principales causas de debilidad repentina del nervio facial en los niños. En estudios de Noruega y Suecia, la infección de Lyme se relacionó con aproximadamente el 58 a 65 por ciento de estos casos en niños (Karlsson y colegas, BMC Pediatrics, 2021). Los CDC indican doxiciclina durante 14 a 21 días como tratamiento para los niños con parálisis facial relacionada con el Lyme. Si su hijo no puede cerrar bien un ojo, puede necesitar gotas o un parche para protegerlo de la resequedad.

Artritis de Lyme. Los CDC señalan que la artritis de Lyme suele aparecer de uno a pocos meses después de la infección, con más frecuencia en la rodilla. En los niños, se puede confundir con la artritis séptica, una infección bacteriana de la articulación que puede requerir cirugía. La artritis de Lyme por lo general no la requiere. Los médicos usan los antecedentes, el examen físico y las pruebas para distinguirlas. Lea más en nuestra guía sobre la artritis de Lyme.

Cómo se trata la enfermedad de Lyme en los niños

Lo que dicen las guías clínicas sobre el tratamiento en niños

A los niños se les trata con las mismas familias de antibióticos que a los adultos: doxiciclina, amoxicilina o cefuroxima por vía oral y, en algunos casos que afectan el corazón o el sistema nervioso, ceftriaxona por vía intravenosa. El médico de su hijo elige el medicamento y la duración del tratamiento según los síntomas, la edad y las alergias.

Doxiciclina en niños pequeños: Durante años, los médicos evitaron la doxiciclina en menores de 8 años porque los medicamentos más antiguos del grupo de las tetraciclinas podían manchar los dientes en desarrollo. La guía clínica de 2020 de IDSA/AAN/ACR dice que la evidencia más reciente pone en duda ese riesgo con la doxiciclina y describe una aceptación cada vez mayor de los tratamientos cortos en niños pequeños. Las páginas de los CDC sobre parálisis facial, meningitis de Lyme y carditis de Lyme ahora incluyen la doxiciclina para niños de cualquier edad. Para el tratamiento más largo, de cuatro semanas, que se usa para la artritis de Lyme, los CDC indican amoxicilina o cefuroxima para niños menores de 8 años.

Después de una picadura de garrapata: La guía clínica recomienda que se puede considerar una sola dosis preventiva de doxiciclina después de una picadura de garrapata de alto riesgo en todos los grupos de edad.

En este sitio no incluimos dosis. La dosis de su hijo depende de su peso y la determina su médico. Dele el tratamiento completo, aunque su hijo se sienta mejor rápido.

La mayoría de los niños que reciben tratamiento a tiempo se recuperan por completo. Para ver un resumen completo de los medicamentos y qué esperar, consulte nuestra guía sobre el tratamiento de la enfermedad de Lyme.

Revisión de garrapatas en los niños

Los CDC recomiendan una revisión de garrapatas de todo el cuerpo después de pasar tiempo al aire libre en lugares donde viven garrapatas, incluso en su propio jardín. En los niños, revise con cuidado:

en el cabello y alrededor
en las orejas y alrededor
debajo de los brazos
dentro del ombligo
detrás de las rodillas
entre las piernas y alrededor de la cintura

Un baño o una ducha dentro de las dos horas después de entrar a la casa ayuda a quitar las garrapatas que aún no se han adherido y es un buen momento para revisar. Secar la ropa en la secadora a temperatura alta durante 10 minutos mata las garrapatas. Los CDC dicen que los repelentes registrados por la EPA son seguros y eficaces cuando se usan según las indicaciones, pero los productos con aceite de eucalipto de limón (OLE) o para-mentano-diol (PMD) no se deben usar en niños menores de 3 años. Si encuentra una garrapata, consulte nuestra guía sobre la picadura de garrapata para quitarla de forma segura.

Escuela, campamentos y deportes

Los niños con enfermedad de Lyme no son contagiosos, así que no hace falta que se queden en casa sin ir a la escuela cuando se sientan lo bastante bien para ir. Durante la recuperación, un niño con parálisis facial puede necesitar protección para el ojo o paciencia al comer y hablar, y un niño con la rodilla hinchada puede necesitar un descanso de los deportes. Una nota breve para la enfermera de la escuela o el entrenador puede ayudar.

Para campamentos y programas al aire libre, empaque repelente y pregunte si el personal hace revisiones de garrapatas. Nuestra guía de prevención tiene más ideas.

Lo que nos cuentan los pacientes

Estamos reuniendo experiencias reales sobre la enfermedad de Lyme en niños y adolescentes, contadas por personas que lo han vivido y compartidas con su permiso. A medida que lleguen las historias, aparecerán aquí, claramente marcadas como experiencias personales y no como consejo médico.

Comparta su experiencia

Cuándo llamar al médico

Llame al médico de su hijo si le aparece un sarpullido que se extiende, fiebre o una enfermedad parecida a la gripe después de pasar tiempo al aire libre en primavera, verano u otoño. Busque atención el mismo día si tiene caída de un lado de la cara, un dolor de cabeza fuerte con rigidez en el cuello, una articulación caliente e hinchada o cojera. Llame al 911 si su hijo se desmaya, tiene dolor en el pecho o dificultad para respirar.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las primeras señales de la enfermedad de Lyme en los niños?

Por lo general, un sarpullido rojo que se extiende en el lugar de la picadura y síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, cansancio, dolor de cabeza y dolores, que comienzan de 3 a 30 días después de una picadura de garrapata. No todos los niños tienen el sarpullido.

¿Es segura la doxiciclina para los niños pequeños?

Los CDC ahora incluyen la doxiciclina como opción para niños de cualquier edad en varias formas de la enfermedad de Lyme. La guía clínica de 2020 de IDSA/AAN/ACR dice que la evidencia más reciente pone en duda la antigua preocupación de que manche los dientes cuando se usa en tratamientos cortos. El médico de su hijo decidirá qué antibiótico es el más adecuado.

¿Puede la enfermedad de Lyme causar parálisis facial en los niños?

Sí. En las zonas donde el Lyme es común, es una de las principales causas de debilidad facial repentina en los niños. Se trata con antibióticos, y la mayoría de los niños recuperan el movimiento de la cara.

¿La enfermedad de Lyme se contagia entre niños?

No. La enfermedad de Lyme se transmite por la picadura de una garrapata infectada, no de persona a persona. Lea más sobre si el Lyme es contagioso.

¿Cómo puedo proteger a mi hijo de las garrapatas?

Use un repelente registrado por la EPA según las indicaciones (nada de OLE ni PMD en menores de 3 años), haga revisiones de garrapatas todos los días después de jugar al aire libre, báñelo dentro de las dos horas después de entrar a la casa y seque la ropa a temperatura alta durante 10 minutos.

La enfermedad de Lyme en niños: señales, tratamiento y revisión de garrapatas