Picadura de garrapata y Lyme: qué hacer del día 1 al 30

Respuesta rápida

Después de una picadura de garrapata, quite la garrapata de inmediato con pinzas de punta fina y limpie la zona. El primer día es común que aparezca un pequeño bulto rojo, como una picadura de mosquito, que suele desaparecer en uno o dos días; no es una señal de Lyme. Un sarpullido de Lyme, si aparece, suele surgir entre 3 y 30 días después. Esté atento a un sarpullido que se extienda o a la fiebre durante varias semanas.

Lo que dicen los CDC

Quite una garrapata adherida lo antes posible. Unas pinzas comunes de punta fina funcionan bien.
Un pequeño bulto o enrojecimiento que aparece de inmediato y desaparece en 1 a 2 días es común y no es una señal de la enfermedad de Lyme.
Los primeros síntomas del Lyme suelen comenzar entre 3 y 30 días después de una picadura. El sarpullido de eritema migratorio (EM) aparece en alrededor del 70 al 80 por ciento de las personas infectadas, después de unos 7 días en promedio.
Por lo general, no se recomienda analizar la garrapata, y sus resultados no deben usarse para decidir el tratamiento.

Dos enfoques de un vistazo

Antibióticos después de una picadura de garrapata

	IDSA / AAN / ACRGuía clínica de 2020 (seguida por los CDC)	ILADSGuía clínica de 2014
A quién se le ofrecen antibióticos	Solo en caso de una picadura de alto riesgo: garrapata de patas negras, en una zona altamente endémica, adherida 36 horas o más, con inicio dentro de las 72 horas después de quitarla.	Cualquier picadura conocida de garrapata de patas negras en la que la garrapata se haya alimentado.
Enfoque preferido	Una sola dosis de doxiciclina.	En contra de la dosis única; en su lugar, un tratamiento de 20 días con doxiciclina.

Fuentes: guía clínica de IDSA/AAN/ACR de 2020 (secciones III y IV); guía clínica de ILADS de 2014 (recomendaciones 1a y 1b). La guía de IDSA/AAN/ACR es la guía clínica predominante en los Estados Unidos; los CDC señalan que sus esquemas de tratamiento son coherentes con ella; la guía de ILADS la siguen algunos médicos, a menudo llamados “Lyme-literate” (conocedores del Lyme). Ambos grupos dicen que usaron el sistema GRADE para calificar la evidencia: la IDSA calificó esta evidencia como de calidad alta a moderada, mientras que ILADS calificó su evidencia como de muy baja calidad y da más peso al criterio clínico individual. Beat Lyme no respalda ninguno de los dos enfoques. Hable con su propio médico. En qué se diferencian las dos guías.

Cómo quitar una garrapata (pasos de los CDC)

Agárrela cerca de la piel. Use pinzas limpias de punta fina y sujete la garrapata lo más cerca posible de la piel.
Retírela en línea recta. Aplique una presión firme y uniforme. No la gire ni la sacuda. Si las partes de la boca se rompen y quedan en la piel, déjelas si no salen fácilmente; por lo general, la piel las expulsa al sanar.
Limpie la zona. Lave la picadura y sus manos con agua y jabón, alcohol para fricciones o desinfectante de manos.
Deshágase de la garrapata. Póngala en alcohol, enciérrela en una bolsa o un recipiente sellado, envuélvala bien con cinta adhesiva o tírela por el inodoro. Nunca la aplaste con los dedos.
Busque otras. Revise su cuerpo para ver si tiene otras garrapatas.

Evite los remedios caseros. Los CDC advierten que no se debe usar vaselina, esmalte de uñas, calor ni otras sustancias para hacer que una garrapata se suelte, porque pueden irritar a la garrapata y empujar líquido infectado hacia la piel.

Anote la fecha y el lugar donde cree que se le pegó la garrapata. La guía de los CDC para profesionales de la salud sugiere guardar la garrapata para que se pueda identificar y revisar su grado de ingurgitación (qué tan hinchada está), lo que ayuda a estimar cuánto tiempo estuvo adherida. Sepa por qué esto es importante en cuánto tiempo debe estar adherida una garrapata.

Después de una picadura de garrapata: cronología día a día

Cada persona es diferente, y la mayoría de las picaduras de garrapata nunca causan la enfermedad de Lyme. Esta cronología muestra lo que los CDC describen como típico.

Día 1
Es común un pequeño bulto rojo. Un enrojecimiento o un bulto que parece una picadura de mosquito suele aparecer poco después de una picadura. Por lo general, desaparece en 1 a 2 días y no significa que usted tenga Lyme. Las picaduras de la garrapata estrella solitaria también pueden verse rojas, porque la saliva de esa garrapata puede ser irritante.
Dentro de las 72 horas después de quitarla
El plazo de 72 horas. Si le picó una garrapata de patas negras en una zona de alto riesgo, este es el momento en que un médico puede considerar una sola dosis preventiva de un antibiótico (vea más abajo). Llame pronto a su proveedor de salud si cree que podría cumplir los requisitos.
Días 3 a 30
Esté atento a las primeras señales de Lyme. Puede aparecer un sarpullido que se extiende en el lugar de la picadura, con mayor frecuencia alrededor del día 7. Puede crecer hasta 12 pulgadas (30 cm) o más de ancho y puede parecer o no una diana. La fiebre, los escalofríos, el dolor de cabeza, la fatiga, los dolores musculares y articulares y la inflamación de los ganglios linfáticos pueden presentarse con o sin el sarpullido. Vea fotos del sarpullido de Lyme.
De semanas a meses
Señales posteriores si no se trata. Pueden incluir nuevos sarpullidos en otras partes del cuerpo, caída de un lado de la cara, dolor de cabeza intenso y rigidez del cuello, dolor e inflamación de las articulaciones, palpitaciones y dolor en los nervios o entumecimiento. Vea síntomas de la enfermedad de Lyme y etapas de la enfermedad de Lyme.

Bulto normal de picadura frente a sarpullido de Lyme

	Reacción normal a la picadura	Posible sarpullido de Lyme (EM)
Cuándo aparece	De inmediato, poco después de la picadura	Por lo general, de 3 a 30 días después (unos 7 en promedio)
Qué hace	Desaparece en 1 a 2 días	Se extiende durante varios días
Tamaño	Pequeño, como una picadura de mosquito	Puede llegar a 12 pulgadas (30 cm) o más
Aspecto	Pequeño bulto o zona enrojecida	Enrojecimiento que se extiende; a veces en forma de diana u ojo de buey, aunque a menudo no

Si no está seguro, tome una foto cada día para poder mostrarle a un médico cómo cambió.

Antibióticos preventivos después de una picadura de garrapata

En algunos casos, una sola dosis del antibiótico doxiciclina puede reducir la probabilidad de contraer la enfermedad de Lyme. Según la guía de los CDC para profesionales de la salud y la guía clínica de IDSA/AAN/ACR de 2020, se puede considerar cuando se cumplen todas estas condiciones:

La garrapata era una garrapata de patas negras (garrapata del venado) adulta o en etapa de ninfa.
La picadura ocurrió en un estado de alta incidencia o en una zona donde más del 20 por ciento de las garrapatas portan la bacteria del Lyme.
Se estima que la garrapata estuvo adherida 36 horas o más, según qué tan ingurgitada (hinchada) estaba o cuánto tiempo probablemente estuvo usted expuesto.
La dosis puede iniciarse dentro de las 72 horas después de quitar la garrapata.
La doxiciclina es segura para usted.

La guía clínica no recomienda antibióticos preventivos para picaduras de bajo riesgo o dudosas; en su lugar, sugiere observar y esperar. Esta es una decisión que debe tomar con su médico, incluso en el caso de niños y durante el embarazo. Aquí no damos dosis.

¿Debe analizar la garrapata o hacerse una prueba?

Por lo general, los CDC no recomiendan enviar una garrapata a analizar. Los laboratorios que analizan garrapatas no siguen los mismos estándares de calidad que los laboratorios clínicos, una garrapata con resultado positivo no prueba que usted se haya infectado, y un resultado negativo puede dar una falsa tranquilidad si otra garrapata le picó sin que usted lo notara. De todos modos, es probable que los síntomas aparezcan antes de que lleguen los resultados.

Hacerse un análisis de sangre justo después de una picadura tampoco es útil. Los anticuerpos tardan semanas en formarse, y la guía clínica de 2020 recomienda no hacer pruebas a personas que no tienen síntomas después de una picadura. Si aparecen síntomas más adelante, lea nuestra guía sobre la prueba de Lyme.

Cuándo buscar atención médica

Consulte a un profesional de la salud si tiene un sarpullido que se extiende, fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga o dolores en las semanas posteriores a una picadura de garrapata. Dígale cuándo y dónde le picó la garrapata. Busque atención urgente si tiene caída de un lado de la cara, palpitaciones, desmayos, falta de aire o un dolor de cabeza intenso con rigidez del cuello.

Lo que nos cuentan los pacientes

Estamos reuniendo experiencias reales, compartidas con su permiso, de personas que han vivido lo que pasa después de una picadura de garrapata. A medida que lleguen las historias, aparecerán aquí, claramente identificadas como experiencias personales y no como consejo médico.

Comparta su experiencia

¿No sabe qué tipo de garrapata era? Compárela con nuestras fotos de garrapatas.

Siga leyendo: la lista para vencer el Lyme, cómo identificar la garrapata y qué más puede transmitir una garrapata.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se ve una picadura de garrapata de Lyme el primer día?

Por lo general, solo es un pequeño bulto rojo o una zona enrojecida, como una picadura de mosquito. Es una reacción normal y suele desaparecer en 1 a 2 días. Un sarpullido de Lyme no suele aparecer sino hasta 3 a 30 días después de la picadura.

¿Cuánto tiempo después de una picadura de garrapata comienzan los síntomas del Lyme?

Los primeros síntomas suelen comenzar entre 3 y 30 días después de la picadura. El sarpullido aparece después de unos 7 días en promedio.

¿Toda picadura de garrapata causa la enfermedad de Lyme?

No. Solo las garrapatas de patas negras transmiten el Lyme, muchas no están infectadas y, por lo general, una garrapata infectada necesita permanecer adherida muchas horas antes de poder transmitir la bacteria.

¿Debo tomar antibióticos después de una picadura de garrapata?

Solo un médico puede decidirlo. Las guías clínicas indican que se puede considerar una sola dosis preventiva dentro de las 72 horas en caso de una picadura de alto riesgo: una garrapata de patas negras, adherida un tiempo estimado de 36 horas o más, en una zona donde el Lyme es común.

¿Qué pasa si una parte de la garrapata se queda en mi piel?

Los CDC indican que las partes de la boca se deben quitar con pinzas solo si salen fácilmente. Si no, déjelas y permita que la piel sane; por lo general, la piel las expulsa.

Picadura de garrapata y enfermedad de Lyme: qué hacer y qué vigilar